personnages

Opéra, 06 mars 1882

(création)

Opéra, 30 mars 1908

(16e)

Opéra, 13 mai 1935

(37e)

Namouna, une esclave grecque, appartient à un corsaire, Adriani, qui la joue aux dés et la perd. Furieux, Adriani cherche tous les moyens possibles d'arracher Namouna à l'heureux gagnant, don Ottavio ; mais la jeune fille s'est amourachée de son nouveau maître et s'enfuit avec lui, après avoir fait poignarder le corsaire et emprisonner ses compagnons de piraterie. Les librettistes ont emprunté cet épisode aux Mémoires de Casanova. La musique de M. Lalo, dont le talent est incontestable, est beaucoup trop symphonique, beaucoup trop travaillée ; les mélodies sont rares et manquent de franchise. Interprété par Mmes Sangalli, Subra ; MM. Mérante et Pluque, Namouna disparut de l'affiche après 19 représentations.

(Pierre Larousse, Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle, 2e supplément, 1888)

[reprise à l'Opéra du 27 mars 1908]

L'action du scénario de Namouna se passe à Corfou, au XVIIe siècle ; elle est empruntée aux Mémoires de Casanova, mais elle n'apporte aucune nouveauté dans le genre des scénarios pour ballet. Voici la donnée. Un corsaire, Adriani, joue avec un gentilhomme vénitien, don Ottavio ; celui-ci lui gagne sa fortune, sa tartane et sa belle esclave Namouna. D'un geste généreux, Ottavio rend la liberté à l'esclave et même lui fait don de tout ce qu'il a gagné aux dés. Mais le fourbe Adriani, regrettant son esclave et son argent, veut les reconquérir à tout prix et, avec une bande de pirates, il complote le meurtre d'Ottavio. Namouna, qui aime son sauveur, surprend le projet du forban, fait assassiner Adriani et s'enfuit avec Ottavio.

Sur cette intrigue, bien mince et peu passionnante, Edouard Lalo écrivit une partition, comprenant vingt-trois numéros, dont quelques-uns sont des pages musicales remarquables ; leurs rythmes neufs et leur contour mélodique, original et expressif, causèrent une telle surprise aux auditeurs de la première représentation (1882), que l'œuvre a quitté l'affiche après quelques représentations seulement.

Nous devons signaler tout d'abord les deux thèmes qui réapparaissent en divers endroits de la partition : la phrase génératrice ; celle de la séduction de Namouna, exposée à la neuvième mesure de l'Introduction en sol majeur ; puis celle du Prélude n° 2, également en sol majeur, qui revient au n° 16 sur des harmonies chatoyantes. Quelques autres numéros sont encore à citer : la Sérénade de la scène du balcon (n° 3), où les pizzicati du quatuor se mêlent aux instruments en bois sur le rythme curieux 3/16 ; le Pas des cymbales (n° 6) ; la Valse lente en la mineur (n° 7) ; la Parade de Foire (n° 11), qui conclut le premier acte ; le Solo de flûte de la Danse de Namouna (n° 19), avec ses mélancoliques intervalles de seconde augmentées, qui donnent une couleur orientale toute particulière.

L'orchestration de cette œuvre est due, en grande partie, à Ch. Gounod, qui, très généreusement proposa à l'auteur, atteint du mal qui devait l'emporter, d'en achever l'instrumentation sous sa direction.

Lalo a tiré, de son ballet, une Suite d'orchestre qui est très souvent exécutée aux grands concerts symphoniques.

Les principaux interprètes de la reprise de Namouna, sont : Mmes Zambelli (Namouna), Couat, Meunier, L. Piron, Sirède ; MM. Staats (Ottavio) et Girodier (Adriani). Lors de la création, les rôles avaient été tenus par Mmes Rita Sangalli et Subra, et MM. Mérante et Pluque.

(Stan Golestan, Larousse mensuel illustré, juin 1908)

Opéra, 19 juin 1943 (création à Zurich)

Opéra, 04 août 1943

(18e)

Opéra, 24 mai 1944

Opéra, 07 juin 1946

(21e)

Opéra, 07 janvier 1948

(50e)

Opéra, 11 janvier 1950

(100e)

Opéra, 1954

(200e à Londres)

Opéra, 01 juin 1961

(300e)

DARSONVAL

S. SCHWARZ

CHAUVIRÉ

BARDIN

IVANOFF

DYNALIX

DARSONVAL

S. SCHWARZ

CHAUVIRÉ

BARDIN

IVANOFF

DYNALIX

S. SCHWARZ

CHAUVIRÉ

BARDIN

IVANOFF

DYNALIX

BARDIN

VAUSSARD

GUILLOT

GERODEZ

L. MAIL

LAFON

CHAUVIRÉ

VAUSSARD

BARDIN

LAFON

GERODEZ

GUILLOT

DARSONVAL

BARDIN

VYROUBOVA

LAFON

MOREAU

BOURGEOIS

CHAUVIRÉ

VYROUBOVA

DAYDÉ

LAFON

DYNALIX

TALLCHIEF

LAFON

BESSY

MOTTE

Serge LIFAR

FENONJOIS

R. RITZ

Serge LIFAR

FENONJOIS

R. RITZ

Milliand, Duprez, Decarli, Sauvageot, Ponti

Serge LIFAR

FENONJOIS

R. RITZ

Duprez, Decarli, Sauvageot, Petit, Ponti

R. RITZ

BOZZONI

LEGRAND 

R. RITZ

RENAULT

KALIOUJNY 

R. RITZ

RENAULT

BOZZONI 

Serge LIFAR

RENAULT

BOZZONI

ALGAROFF

BOZZONI

J.-P. ANDRÉANI

A. LABIS

Louis FOURESTIER

Louis FOURESTIER

Louis FOURESTIER

Roger DÉSORMIÈRE

Robert BLOT

Richard BLAREAU

Robert BLOT

Robert BLOT