personnages

Londres

07 avril 1919

(création en anglais)

Théâtre Marigny

20 novembre 1925

(première française)

Gaîté-Lyrique

05 octobre 1929

Opéra-Comique

18 novembre 1955

(première)*

Opéra-Comique

19 janvier 1956

(10e)**

Résumé.

Nous sommes à Bath, au XVIIIe siècle. Et la mode, cette année-là, est d'aller visiter le barbier français : M. Beaucaire, qui reçoit le mieux du monde, tenant table ouverte, table de jeu, s'entend. Parmi ses habitués, le très noble duc de Winterset. Hélas, le gentilhomme n'est guère honnête : il triche. Au point que Beaucaire ne peut manquer de s'en apercevoir. Le barbier saura se taire, à une condition : que le tricheur le présente au bal que doit donner la belle lady Mary Carlisle.

Nous voici transportés dans la demeure de lady Mary. Quelle est jolie ! Mais pourquoi cette mélancolie ? La jeune femme a rencontré un bel inconnu, dont, par malheur, elle n'a pu apprendre le nom. Comme elle raconte son aventure à ses amis, Winterset paraît, accompagné de Beaucaire, en qui Mary reconnaît son inconnu, que Winterset présente comme le duc de Châteaurien, un Français. Les deux jeunes gens restent seuls, faisant l'éloge de l'amitié franco-britannique. Châteaurien implore de lady Mary une grâce : la rose qui orne son corsage. Mary la lui offre de grand cœur. Winterset surprend le geste. Fou de jalousie, il envoie un de ses commensaux provoquer Beaucaire en duel. Le brave barbier vaincra son rival et, la rose au pourpoint, ouvrira le bal avec lady Mary.

Nous retrouvons nos amoureux en pleine fête. Mais Winterset, profitant d'une absence de Beaucaire-Châteaurien, révèle à la pauvre amoureuse l'identité du trop beau Français. Lady Mary ne veut pas croire à tant d'imposture. Il faut pourtant se résigner. Winterset triomphe et s'éloigne avec une malheureuse anéantie, prête à une union haïe.

Mais rien ne saurait obliger deux cœurs jeunes à renoncer à un bonheur si proche. Beaucaire plaide sa cause, si bien que la jeune femme ne demande qu'à se laisser convaincre. Survient un heureux événement : l'arrivée de l'ambassadeur de France. Saluant Beaucaire avec mille marques de déférence, Son Excellence annonce à Son Altesse la fin de son exil. Rayonnante de joie, lady Mary Carlisle fait part de son prochain mariage avec Son Altesse Royale Louis-Philippe d'Orléans, duc de Chartres et de Nemours. Ainsi sera nouée plus sûrement l'amitié de la France et de l'Angleterre.

Cette opérette fut créée à Londres vers la fin de la Guerre, et représentée ensuite en Amérique. M. Beaucaire qui passe pour le barbier de l'ambassadeur marquis de Mirepoix est en réalité le duc d'Orléans, proscrit de France en XVIIIe siècle, réfugié à Bath. Il s'éprend de lady Mary à laquelle il se fait présenter sous le nom de duc de Châteaurien. Mais il est dénoncé à lady Mary comme simple barbier. Cependant tout s'arrangera : celle-ci continuera à aimer Beaucaire, qui, gracié, pourra reprendre sa qualité de duc.

André Messager a écrit sur ce livret la musique la plus fine et la plus traditionnellement française : il n'a pas eu à céder à la mode contemporaine des rythmes exotiques ; son inspiration est exempte de toute influence étrangère ; la mélodie est franche et gracieuse, l'harmonisation délicate et l'orchestration légère et adroitement variée.

(Larousse Mensuel Illustré, janvier 1926)

Prologue.

Nous sommes en Angleterre, à Bath, ville d'eaux à la mode au 18e siècle, dans la boutique du perruquier français Beaucaire. Les gens de la Cour y viennent souvent satisfaire leur passion du jeu, qui fait fureur. Un certain mystère entoure ce jeune Beaucaire. Son ami, Sir George Molyneux, son fidèle domestique François, ses valets l'entourent de respect. Pourquoi ? Le duc de Winterset, grand seigneur tout puissant, vient aussi volontiers jouer chez Beaucaire, car il y gagne beaucoup en jouant gros jeu. Il gagne car il triche, et Beaucaire ne tarde pas à le confondre, devant témoins. Beaucaire pourrait donc le déshonorer. Il ne le fera pourtant pas si le duc accepte de le présenter à la belle Lady Mary Carlisle, lors d'une fête. Malgré sa répugnance, Winterset est obligé d'accepter de présenter son perruquier à la plus jolie femme de la société anglaise : Lady Mary. Beaucaire sera présenté sous le nom de duc de Châteaurien !

Acte I.

La fête bat son plein. Entourée de ses amoureux habituels, Lady Mary fait son entrée. Le duc de Winterset survient bientôt, accompagné d'un superbe seigneur français qui n'est autre que Beaucaire, habillé et perruqué à la mode et que personne ne reconnaît, car il est à présent le duc de Châteaurien, ne l’oublions pas ! Dès qu'elle est en présence de ce beau seigneur français, Mary se sent prise d'un grand trouble. Le duc de Winterset, qui convoite aussi la main de la riche et belle lady, assiste avec rage à la naissance de cet amour et médite sa vengeance en s'assurant le concours d'un ferrailleur célèbre : le capitaine Badger. Mais Beaucaire triomphe de lui lors d'un duel.

Acte II.

Une fête de nuit est offerte à Lady Mary par le riche financier Bantison. C'est l’occasion pour Winterset, dès que le monde s'est un peu éloigné, de dévoiler à quelques seigneurs amoureux de Mary la véritable personnalité de Châteaurien. « Regardez-le bien, leur dit-il, c'est Beaucaire, le perruquier, qui a l’audace de se cacher ainsi sous un nom d'emprunt Vous ne permettrez-pas cela ! » Et une véritable conspiration s'établit contre Beaucaire !

Au cours d'un combat inégal, Beaucaire qui s'est bien défendu est pourtant blessé. On se saisit de lui, on le ligote, et Winterset dévoile son identité à Mary, stupéfaite et touchée dans son orgueil. Ce barbier s'est moqué d’elle ! Mais est-ce bien possible ? Avec des yeux si doux, une si belle prestance, comment et pourquoi ce jeune homme a-t-il agi ainsi ? Mystère !

Acte III.

Dans la plus belle « assembly-room » de la ville (nous dirions aujourd'hui le casino), une société choisie attend l'arrivée du marquis de Mirepoix, ambassadeur de France, qui vient honorer de sa présence les régates célèbres de Bath. Mary est nerveuse. Elle est sur le point de céder aux assiduités de Winterset mais dès qu'elle se trouve en présence de Beaucaire-Châteaurien, qui est parvenu a pénétrer dans la fête, elle sent son amour plus violent que jamais. Beaucaire lui propose de l'enlever et de l'emmener en France où ils seront heureux et libres de s'aimer. Elle finit par accepter tellement elle est éprise. Mais la conspiration a repris de plus belle. Ranimée par Winterset, la petite troupe des amoureux éconduits veut chasser Beaucaire et un véritable combat comique s'engage, au cours duquel Beaucaire, mis en fureur, est sur le point de tuer tout le monde. C'est au plus fort de la bataille que l'ambassadeur fait son en entrée et, ô stupeur, vient s'agenouiller devant Beaucaire-Châteaurien en révélant sa naissance : Beaucaire le perruquier n'est autre que Louis-Philippe d'Orléans, duc de Chartres, duc de Nemours, comte de Beaujolais et cousin de sa Très Chrétienne Majesté le Roi de France.

Désireux d'être aimé pour lui-même et non pour son nom et ses titres, ce jeune prince, amoureux fou de Lady Mary Carlisle, n'avait trouvé que ce moyen de réussir à se faire aimer d'elle et à être assuré de son amour véritable ! Il a triomphé.

Nota : Le duc d'Orléans, dont il est question, était le petit-fils du Régent et le père de Philippe-Egalité. Homme bon, charitable, amateur de théâtre, il était très aimé des Parisiens.

(programme de l'Opéra-Comique, 1955)

la première de Monsieur Beaucaire à l'Opéra-Comique

Denise Duval (Lady Mary) et Jacques Jansen (Monsieur Beaucaire)

Je regardais Albert Wolff tandis qu'il dirigeait avec une fidélité qui n'oubliait pas la grâce, la brillante reprise de Monsieur Beaucaire à l'Opéra-Comique, et je pensais qu'à cette même place, André Messager avait dirigé le Pelléas de Debussy, lors de la répétition générale du 3 avril 1902. Ainsi, comme Albert Wolff sait, sans se forcer, accorder sa maîtrise à une musique légère quand elle a pour elle la distinction de l'inspiration et de l'écriture, André Messager sut, lorsque sa situation lui en donnait le pouvoir, aller au devant du talent et le soutenir...

2e acte [de g. à dr.] : Gilbert Moryn (Winterset), Denise Duval (Lady Mary), Jean Vieuille (Bantison)

Pendant cette représentation de Monsieur Beaucaire, je retrouvais l'auteur en filigrane de son œuvre, et je l'évoquais dans le théâtre même dont il anima les études musicales durant trois années. Ce fut au cours de ces trois années qu'Albert Carré décida de monter Pelléas. La première lecture de l’œuvre avait eu lieu chez Messager devant Mary Garden qui devait interpréter Mélisande. Debussy joua et chanta son œuvre d'une voix qui l'obligea souvent à transposer à l'octave inférieure la partie de chant de sa partition. Quand il referma le cahier, Mary Garden et Mme André Messager, également présente, pleuraient. Cet émoi ne fut pas, il faut le rappeler, partagé par les spectateurs de la « générale ». Bien au contraire ! Messager qui, en dépit de la mort d'un frère bien-aimé, avait tenu à être au pupitre, eut à lutter contre l'incompréhension et les railleries... Cette journée et celles aussi qui la précédèrent appartiennent à l'Histoire de la Musique, à sa grande Légende : c'est l'honneur de Messager et un gage de durée pour sa mémoire d'y avoir tenu ce rôle courageux.

Marthe Serres (Lady Lucy) et Louis Amade (Georges Molyneux)

Ce service rendu à la musique par Messager porte la marque de l'homme supérieur qui connaît ses limites et, au-delà de ses limites, discerne le talent d'autrui et ressent une fierté à l'admirer et à le défendre. Mais n'eût-il pas eu cette vocation, André Messager nous serait quand même très cher pour son œuvre, pour ce qu'elle représente de grâce non banale et de sentiment sans fadeur.

le Duel

Il était, on le sait, issu d'une famille aucunement « musicale ». Un père receveur des finances à Montluçon, une mère, Cornélie de Salency, fille d'officier. Son éducation : chez les Pères Maristes, où il fit, a-t-il conté, « beaucoup de bêtises et beaucoup de musique ». C'est-à-dire qu'il entendit bien des messes, qu'il en chanta, qu'il en dirigea. Il était déjà sur le chemin par lequel sont passés tant de grands musiciens : celui des maîtrises religieuses. De Saint-Sulpice où il fut organiste du chœur (Widor tenait le grand orgue) Messager devint maître de chapelle à Saint-Louis des Batignolles. Le casuel y était modeste et pour l'augmenter il accepta d'être chef d'orchestre à l'Eden Théâtre de Bruxelles sans cesser pour autant d'être maître de chapelle aux Batignolles. Cette double activité dut lui imposer quelques hâtes et complications du genre de celles qui forment le divertissement de Mademoiselle Nitouche, l'opérette d'Hervé — qui, lui aussi, avait connu bien des expériences.

Denise Duval (Lady Mary)	Jacques Jansen (Monsieur Beaucaire)

Cher Messager ! Nulle amertume jamais ne le toucha. Il sut toujours garder une inspiration souriante et de la gravité devant sa tâche. Aussi bien montra-t-il bientôt ce qu'il était capable d'écrire en composant les Deux Pigeons. Et de ces « deux pigeons » qui prirent leur vol vers le succès en 1886 jusqu'à Coups de Roulis qui date de 1928 (un an avant sa fin) André Messager a écrit une trentaine de partitions dont l'inspiration ne fut jamais vulgaire, dont l'invention mélodique pouvait plaire à l'enfant de la rue, celui dont la jeunesse s'avance en sifflant et aux esprits difficiles qui apprécient parfois qu'un rayon de gaieté traverse leur songe...

le Ballet du deuxième acte

La Basoche, les P'tites Michu, Véronique attestèrent la fraîcheur d'une imagination et l'excellence d'une écriture. Leurs refrains les plus souvent chantés, — de-ci, de-là — continuent à porter intacts les secrets du charme et de la durée. André Messager après ces succès étincelants en retrouverait encore la verve tendre avec Fortunio et l'Amour masqué. Trente ans ont passé depuis la première de cet Amour masqué ; et je me rappelle le plaisir que ressentit toute une salle aux fins couplets de la comédie. Il se forme ainsi, parfois, à Paris, des instants d'une grâce profonde, où tout concourt à ce qu'un soir demeure un soir inoublié. Tout : le talent assorti d'une collaboration, la voix d'une interprète et son délicieux enjouement. Messager était au pupitre et, à soixante-dix ans, retrouvait l'élan, l'accent de la jeunesse et dirigeait dans la joie discrète du succès cette musique qui donnait une légèreté à la vie et une séduction de plus à Paris.

le Finale

André Messager, à cet âge de la vie, avait conservé une élégance qui ne s'est jamais courbée. Il demeurait le même homme, scrupuleux et brillant devant une œuvre printanière — la sienne — ou à l'Opéra, quand il déchaînait les grands orages wagnériens. Ce scrupule et cette netteté classiques l'ont fait légitimement admirer des musiciens de son temps. Des plus grands. La partition de Pelléas lui est dédiée ; et Ravel fut toujours soucieux du jugement de Messager : « Tâchez de le décider à venir... Je serais si heureux d'avoir enfin l'estime de ce parfait musicien », écrivait Ravel à Henry Février à la veille d'une représentation de Ma Mère l'Oye.

Voilà ce que Monsieur Beaucaire suscitait de souvenirs entre ses refrains romantiques au spectateur d'un soir. Pourquoi ne pas leur donner la force d'une précision et la valeur d'un hommage ?

(Gérard Bauer de l’Académie Goncourt, revue l’Opéra de Paris n° 12, 1er trimestre 1956)

Prologue

Acte I

Acte II

Acte III

Monsieur Beaucaire (version anglaise) extraits avec les créateurs

Prologue. 01. Red rose (L 1306, mat. 76456) - 02. Going to the ball (L 1309, mat. 76465) - Acte I. 03. I love you a little (L 1308, mat. 76440) - 04. I do not know (L 1311, mat. 76462) - 05. English maids (L 1306, mat. 76454) - 06. Lightly, lightly (L 1312, mat. 76463) - Acte II. 07. Philomel (L 1310, mat. 76461)

Maggye Teyte (Lady Mary, 04, 06, 07), Alice Moffat (Lucy, 03), Marion Green (Beaucaire, 01, 02, 05, 06), John Clarke (Molyneux, 02, 03), Robert Parker (02), Chœurs (04, 05, 07)

The Princes Theatre Orchestra dir Kennedy Russell - Columbia L 1306 à L 1316, enr. à Londres en 1919

Monsieur Beaucaire (version anglaise) extraits avec les créateurs

Acte II (suite). 08. Honour and love (L 1309, mat. 76436) - 09. Say no more (L 1313, mat. 76464) - 10. Finale (L 1314, mat. 76473) - Acte III. 11. We are not speaking now (L 1308, mat. 76441) - 12. Under the moon (L 1307, mat. 76457) - 13. What are names ? (L 1315, mat. 76474) - 14. Finale (L 1316, mat. 76475) - Supplément. 15. Gold and blue and white (L 1307, mat. 76455)

Maggye Teyte (Lady Mary, 09, 10, 13, 14), Alice Moffat (Lucy, 11), Marion Green (Beaucaire, 09, 10, 12 à 15), John Clarke (Molyneux, 08, 11), Robert Parker (14), Chœurs (12)

The Princes Theatre Orchestra dir Kennedy Russell - Columbia L 1306 à L 1316, enr. à Londres en 1919

Prologue. la Rose rouge

André Baugé (Beaucaire, créateur en France), Piano, Violon et Violoncelle

Pathé X 2197, mat. N 201943, enr. le 21 octobre 1924

Prologue. la Rose rouge

André Baugé (Beaucaire, créateur en France) et Orchestre

Pathé 80 tours 2119, mat. 200179, enr. le 31 décembre 1925

Prologue. la Rose rouge

André Baugé (Beaucaire, créateur en France) et Orchestre dir Godfroy Andolfi

Pathé X 91016, mat. N 203085, enr. en 1931

Prologue. la Rose rouge

André Baugé (Beaucaire, créateur en France) et Orchestre dir Godfroy Andolfi

enr. en 1934

Prologue. la Rose rouge

Robert Couzinou (Beaucaire) et Orchestre dir Florian Weiss

Polydor 521.944, enr. vers 1930

Prologue. la Rose rouge

Willy Clément (Beaucaire) et Orch. de l'Ass. des Concerts Lamoureux dir Marcel Cariven

Gramophone SK 104, mat. OLA 5440-1, enr. en 1948/1949

Prologue. la Rose rouge

Robert Massard (Beaucaire) et Orchestre dir Robert Benedetti, enr. vers 1960

Acte I. Duo "Serment d'amour, vole, vole"

Renée Camia (Lady Mary), André Baugé (Beaucaire, créateur en France) et Orchestre

Pathé 80 tours 2579, mat. 200291, enr. le 17 mars 1926

Acte I. Duo "Serment d'amour, vole, vole"

Georgette Simon (Lady Mary), Georges Villier (Beaucaire) et Orch. dir Armand Bernard

Columbia RFX 3, mat. LX 1231, enr le 03 janvier 1930

Acte II. le Rossignol

Georgette Simon (Lady Mary) et Orchestre dir Georis

Columbia RFX 3, mat. LX 982, enr le 11 avril 1929

Acte II. le Rossignol

Bernadette Lemichel du Roy (Lady Mary) et Orchestre dir Florian Weiss

enr. vers 1930

Acte II. le Rossignol

Lina Dachary (Lady Mary), Chœurs et Orch. Radio Lyrique de la RTF dir Jules Gressier

enr. le 27 mars 1958

Acte II. le Rossignol

Mado Robin (Lady Mary) et Piano

enr. vers 1960

Acte II. Duo "Plus un mot"

Renée Camia (Lady Mary), André Baugé (Beaucaire, créateur en France) et Orchestre

Pathé 80 tours 2579, mat. 200292, enr. le 17 mars 1926

Acte III. "Sous les étoiles"

André Baugé (Beaucaire, créateur en France) et Orchestre

Pathé 80 tours 2119, mat. 200180, enr. le 04 janvier 1926