Maurice BOUKAY

Maurice Boukay en 1908 [photo Manuel]

Charles COUYBA dit Maurice BOUKAY

homme politique et chansonnier français

(Dampierre-sur-Salon, Haute-Saône, 01 janvier 1866* – Paris 14e, 18 novembre 1931*)

Fils de Claude Charles Hippolyte COUYBA (Dampierre-sur-Salon, 28 décembre 1843 – Dampierre-sur-Salon, 02 juillet 1894*), boulanger [fils de Jean-Pierre COUYBA (Gandaille, Lot-et-Garonne, 26 décembre 1804 – Ray-sur-Saône, Haute-Saône, 25 février 1865), domestique], et d'Amélie VIELLE (Ray-sur-Saône, 24 mai 1846 – Dampierre-sur-Salon, 22 janvier 1908), hôtelière, mariés à Ray-sur-Saône le 21 février 1865.

Epouse à Neuvelle-lès-La-Charité, Haute-Saône, le 06 octobre 1902* Hélène Catherine HÉZARD (Le Pont-de-Planches, Haute-Saône, 15 janvier 1877* – 20 rue Ernest-Cresson, Paris 14e, 26 février 1965*), fille d'Henri Edmond HÉZARD (Chaux-lès-Passavant, Doubs, 07 avril 1842* – Neuvelle-lès-La-Charité, 06 juillet 1901*), maître de forge puis président du Conseil général de la Haute-Saône.

Celui que Verlaine appelait « l’héritier spirituel de Pierre Dupont » fit une carrière assez curieuse. Professeur agrégé de l’Université, il faisait ses cours le jour et chantait le soir au Chat-Noir des chansons évoluant entre la politique « de gauche » (il était radical) et l'amour. Le Soleil rouge par exemple fut chanté dans les cercles ouvriers. Il fut élu conseiller général de la Haute-Saône en 1895. Décidant en 1896 de se présenter à la députation, il profite de ses tournées en province pour faire sa campagne électorale entre deux tours de chant (le voyage était en effet payé par le Chat-Noir). Il fut élu député radical de l’arrondissement de Gray en 1897. Il appuya la politique des cabinets Waldeck-Rousseau et Combes, et fut ministre du Commerce dans le ministère Caillaux du 27 mai 1911. Il fut également sénateur, mais sa carrière politique n'aura que peu d'éclat. Un jour que quelqu'un s'enquérait : « Dans quel groupe siège-t-il donc ? », Marcel Legay répondit : « Comme Lamartine, au plafond. » Sous le pseudonyme de Maurice Boukay, il a publié des poésies et des chansons, dont l’une, les Stances à Manon, sur une musique de Paul Delmet, est célèbre. Mais ses qualités de chanteur ne retenaient pas particulièrement l'attention et c'est surtout Paul Delmet et Marcel Legay qui furent ses interprètes. En 1907, il devint président de la Société des auteurs, compositeurs et éditeurs de musique (S.A.C.E.M.). En 1925, il fut nommé directeur de l’Ecole Nationale Supérieure des Arts décoratifs. On distingue dans les œuvres de Boukay deux tendances très nettes : chansons d’amour (musique de Delmet) et odes véhémentes (musique de Legay), en particulier le Soleil rouge, dont Laurent Tailhade disait qu’il eût mérité, mieux que l’Internationale, de devenir l’hymne universel du prolétariat. Citons, parmi ses œuvres : Chansons d’amour (1893) ; Nouvelles Chansons : rêves, joies, regrets (1895) ; Chansons rouges (1897) ; Classiques et Modernes, la Réforme de l’enseignement secondaire (1901) ; l’Art et la Démocratie (1902).

En 1894, il habitait 62 rue de La Rochefoucauld à Paris 9e ; en 1905, 41 rue Caulaincourt à Paris 18e ; en 1924, 20 rue Ernest-Cresson à Paris 14e, où il est décédé en 1931 à soixante-cinq ans (une plaque commémorative est apposée sur cet immeuble).

Maurice Boukay