personnages

créateurs

Madame du Tertre, dame invitée

1re cliente

Alice Bonheur (Marie-Blanche) lors de la création

Odette Dulac (Blanche-Marie) lors de la création

Jolie pièce, plus jolie musique : le tout monté avec soin et élégance et joué dans la perfection.

Nous sommes en 1810. Mlle Herpin, fille et parente d’officiers, tient une institution où on applique tous les principes de la discipline militaire. Parmi ses élèves figurent deux jeunes filles, les petites Michu qui passent pour jumelles, mais qui ne sont même pas sœurs : le père Michu, en effet, il y a dix-sept ans, a voulu faire prendre un bain à sa petite fille et à une autre enfant qui lui a été confiée par le marquis des Ifs : lorsqu’il les a retirées de la baignoire, il n’a plus su reconnaître les fillettes, et force lui a été de les élever toutes deux comme ses enfants. Michu est maintenant marchand de beurre et d’œufs aux Halles, et le marquis des Ifs n’a plus jamais donné signe de vie.

Il est cependant rentré en France, le marquis, las de rester inactif parmi les émigrés : il a pris du service et est actuellement général de l’Empire ; au siège de Saragosse, où il s’est admirablement conduit, il a été sauvé d’une mort certaine par un jeune officier de hussards, dont il a fait son aide de camp et dont, aujourd’hui, se souvenant qu’il a une fille, il veut faire son gendre.

Les complications commencent dès lors pour les Michu. Mis en demeure par le général de lui faire connaître son enfant, ils ne pourraient sortir de l’impasse, si les deux jeunes filles ne s’en mêlaient. Elles savent que l’une d’elle doit épouser l’officier de hussards, qu’en sa qualité de neveu de Mlle Herpin, elles ont vu à l’institution et qu’elles aiment toutes deux. L’une plus douce, moins entreprenante, se sacrifie ; elle restera avec les Michu ; l’autre deviendra Irène des Ifs et épousera l’aide de camp.

Mais vous devinez qu’elles se sont trompées ; leur cœur les a emportées, et l’atavisme aidant, elles ne peuvent se faire à leur situation. Il vient alors à l’idée de la fausse Irène des Ifs d’habiller et de parer sa sœur comme l’est la défunte marquise des Ifs sur son portrait ; la ressemblance est parfaite et chaque jeune fille reprend sa place qui lui convient.

Cette jolie aventure, contée gaîment, sans un mot égrillard, sans une scène à double entente, est agrémentée d’une partition dont la scène n’exclut pas la fraîcheur et l’agrément. C’est délicat tout en restant chantant, c’est charmeur tout en restant joyeux. La musique d’André Messager doit être, dans un avenir prochain, chantée dans les salons parisiens par toutes les jeunes filles qui seront venues voir la pièce.

Mlles Alice Bonheur et Odette Dulac incarnent les deux petites Michu ; elles sont absolument charmantes de finesse, de diction, de jeu et de voix. A côté d’elles, Mlle Laporte, la fantaisiste extraordinaire, Mme Vigouroux, de joyeuse réputation, et les excellents comédiens Barral et Regnard, forment un ensemble comique des plus réussis. M. Brunais est aussi très drôle en pioupiou du temps, et un baryton débutant, M. Manson, a de la prestance. Compliments à M. Maurice Lamy qui, très en progrès, va prendre et tenir avec succès la place que son frère Charles a laissée vacante.

(Albert Vallin, le Photo-programme illustré des théâtres n°23, édité pour la création, novembre 1897)

... Nous disions donc que MM. Vanloo et Duval, sans avoir les mêmes prétentions que Richard Wagner au comique grandiose, en avaient peut-être rencontré un de nature plus restreinte, mais plus réelle, avec leurs P'tites Michu des Bouffes-Parisiens.

C'est simple, mais c’est gai. D'un marquis émigrant qui passait la frontière en 1793, M. et Mme Michu, d'honnêtes fermiers, ont reçu en garde une petite fille qui venait de naître et qu'ils ont l'imprudence de confondre dans un même bain avec leur propre enfant, de telle sorte qu’il ne leur est plus possible de reconnaître quelle est la fille du marquis et quelle est la leur. On voit quelles complications cela amènera quand le marquis, devenu général du grand Napoléon, viendra, après dix-sept ans de guerre, réclamer son enfant pour la marier au capitaine Rigaud. Il s'ensuit bien des péripéties amusantes. On finit enfin par distinguer la noble fille du marquis de celle des époux Michu, en les mettant toutes deux devant un panier d'œufs et une motte de beurre. L'une se met d'instinct à débiter les œufs et le beurre à la pratique, comme si elle n'avait fait que cela toute sa vie, tandis que l'autre y apporte une mollesse désobligeante. L'expérience est concluante, paraît-il ; c'est la loi d'atavisme à laquelle personne ne se dérobe.

M. André Messager est un maître dans l'art d'accommoder musicalement ces petits riens. Il procède pour cela à la façon de Charles Lecocq, qui était la bonne, et frise de bien près dans ses opérettes le véritable opéra-comique. Là encore il a parfaitement réussi, avec une petite partition toute proprette, toute guillerette, tout enveloppée de fraîches mélodies.

Comme d'autre part, l'interprétation est excellente avec Mlles Alice Bonheur et Odette Dulac, l'une pleine de malice et d'espièglerie, l'autre pleine de douceur et de sentimentalité, avec M. Regnard et Mme Vigouroux, qui représentent très rondement les époux Michu, avec Maurice Lamy et M. Manson, disant l'un et l'autre non sans talent le couplet ou la romance, avec M. Brunais et Mlle Laporte qui n'engendrent pas la mélancolie, — il est probable que le théâtre des Bouffes-Parisiens tient cette fois un bon et durable succès.

Son nouveau directeur, M. Coudert, a monté la pièce avec grand soin et grand goût.

(H. Moreno [Henri Heugel], le Ménestrel, 21 novembre 1897)

Le marquis des Ifs, plus tard général de l'Empire, a dû fuir précipitamment en 1792, comme sa femme venait de mourir en mettant au monde une petite fille. Le même jour, une petite fille était née aux époux Michu, commerçants à Lisieux, résidence du marquis. Avant de partir, ce dernier remit aux Michu sa fille en nourrice, puis il disparut, et depuis dix-sept ans, on n'a pas eu de ses nouvelles.

Michu est un excellent homme, mais un peu distrait. Peu de temps après avoir reçu en garde la fille du marquis, il mit les deux enfants ensemble dans un bain ; puis, au moment de les en sortir, il fut incapable de les distinguer. Depuis ce jour, les époux Michu vivent dans des transes. Laquelle est leur fille ? Laquelle celle du marquis ? Ils n'en savent rien, et dans le doute ils les ont élevées sur pied d'égalité complète, leur laissant croire qu'elles étaient jumelles. On les appelle Blanche-Marie et Marie-Blanche. Au moment où s'ouvre l'action, elles sont toutes deux au pensionnat de Mlle Herpin, et c'est là que nous faisons leur connaissance au premier acte. Aristide, le commis des Michu, soupire pour l'une des deux, mais ce qui fait son désespoir, c'est qu'il ne peut arriver à savoir pour laquelle.

Le marquis, aujourd'hui général des Ifs, est revenu à Paris, retour du siège de Saragosse, où l'un de ses officiers, Gaston Rigaud, lui a sauvé la vie. En récompense, le général a promis à son sauveur la main de sa fille, Irène des Ifs, et a lancé immédiatement son ordonnance Bagnolet à la recherche des époux Michu, chez qui cette demoiselle doit se trouver.

Gaston est le neveu de Mlle Herpin, et il vient dire bonjour à sa tante à l'instant même où Blanche-Marie vient de faire un gage qui consiste à embrasser la première personne qui se présentera. Le baiser est donné ; pour ne pas faire de jalouses, le galant officier embrasse aussi Marie-Blanche ; et aussitôt les deux petites pensionnaires de flamber pour ce beau cavalier.

C'est ensuite la visite des parents Michu et d'Aristide, qui risque enfin sa demande en mariage, laissant à ses patrons le soin de lui désigner la fiancée de son choix. Terrible embarras des malheureux, qui ne savent laquelle des deux est leur fille et qui répondent par une fin de non recevoir.

Ils ne sont pourtant pas au bout de leurs peines. Voici qu'arrive l'ordonnance Bagnolet avec ordre du général de lui envoyer sa fille. Que faire ? Dans leur trouble, ils décident d'aller chez le général accompagnés des deux jeunes personnes, qui ne comprennent rien à tant de mystère.

Au second acte, une nombreuse compagnie a été convoquée chez le général pour se voir présenter Mlle des Ifs. Arrivent les Michu, avec Blanche-Marie et Marie-Blanche. Pour amortir le premier choc, on cache chacune des filles dans une pièce différente. Elles commencent à s'y ennuyer à un moment où le général est seul en scène, et Blanche-Marie se risque à sortir de sa cachette. Le général la reconnaît aussitôt pour son enfant, mais la pauvrette se trouve mal en apprenant de qui elle est la fille. Pendant que le vieux militaire court chercher un verre d'eau sucrée, Blanche-Marie revient à elle et rentre dans sa chambre. Quand le général revient, c'est Marie-Blanche qui le reçoit, et l'annonce qu'elle est Irène des Ifs a sur elle le même effet que sur sa soi-disante sœur. Nouvelle sortie du père étonné, et quand pour la seconde fois il reparaît, il se trouve en possession de deux filles au lieu d'une ! Explication orageuse avec les Michu. Comment faire ? Gaston ne peut épouser deux femmes, il faut donc choisir. C'est ici que Blanche-Marie a un beau mouvement de sacrifice : croyant voir que Marie-Blanche est sérieusement éprise de Gaston, elle y renonce pour sa part et se résigne à n'être que Mlle Michu ; elle sera Mme Aristide. C'est donc Marie-Blanche qui va passer pour Mlle des Ifs et être présentée comme fiancée du capitaine Rigaud.

Comme vous l'aurez deviné sans doute, ce choix n'est pas le bon. Pour dénouer l'intrigue et tout remettre à sa place, les auteurs, au troisième acte, font intervenir la « voix du sang ». Blanche-Marie est résignée à épouser Aristide, mais elle n'a aucun goût pour le commerce du fromage. Marie-Blanche, par contre, désole le général et Gaston par ses goûts peuple et ses allures délurées. Trois fois par jour elle quitte le toit paternel pour aller faire de longues séances à la boutique des Michu, où nous la voyons même servir la pratique avec une allure qui en dit long sur ses origines. Le général et Gaston n'arrivent pas à la corriger ; à tout moment, ils lui donnent en exemple Blanche-Marie, si réservée, aux manières si distinguées.

C'est Marie-Blanche qui, la première, a vent de l'erreur commise. Elle s'assure que Blanche-Marie aime encore Gaston et lui propose un stratagème qui doit amener un échange des rôles. Pour sa part, être boutiquière avec Aristide pour époux n'a rien qui la rebute, tandis que l'existence d'une dame de l'aristocratie lui déplait souverainement.

Elle envoie donc en secret chercher le portrait de la marquise des Ifs et en un tour de main elle fait de Blanche-Marie le vivant portrait de sa mère ; si vivant que lorsqu'il arrive, le général ne s'y trompe pas et reconnaît sa véritable enfant. Ainsi tout s'arrange pour le mieux et l'accident du bain est réparé à la satisfaction générale. Quant à Aristide, à peine s'apercevra-t-il du changement !

(Edouard Combe, les Chefs-d’œuvre du répertoire, 1914)

Le 11 novembre 1897, les P’tites Michu faisaient leur entrée dans le monde sur la scène des Bouffes-Parisiens, et sous les exquises espèces « jumelles » de Mmes Alice Bonheur et Odette Dulac. L'auteur lui-même, Albert Vanloo, nous a conté dans ses Souvenirs d'un librettiste leur histoire, et l'amusante genèse de sa collaboration « par la fenêtre » avec Georges Duval. Ils s'étaient connus dans les rédactions et dans les coulisses, et puis s'étaient perdus de vue. Le hasard d'une rencontre leur révéla qu'ils habitaient, dans la même rue, deux maisons contiguës et, au même cinquième étage, des appartements limitrophes... On communiqua, coude à coude, sur le balcon... Moins d'une semaine après, les P’tites Michu commençaient à voir le jour, « par la croisée ».

Vanloo se souvenait d'avoir écrit, avec Leterrier, le libretto de Giroflé-Girofla, dont l'intrigue n'est pas sans rapports avec celles des petites Michu.

Ces dernières, présumées jumelles, sont élevées dans un pensionnat à discipline toute militaire, comme il en fleurissait à l'époque du premier Empire. Chaque jeudi, le père et la mère Michu, épiciers aux Halles, viennent voir leur progéniture et les comblent de friandises, équitablement réparties. Tout marche par paire, dans cette opérette. Il y a deux Michu, deux amoureux, deux « trials », deux premiers comiques, deux duègnes... ; il n'y a que la pièce, qui est simple, mais d'une simplicité un peu compliquée par ce seul fait que les petites Michu ont également deux papas.

A l'origine, Mlle Michu n° 1 était fille unique ; mais, pendant la Terreur, lors de l'émigration, le comte des Ifs a mis sa fille Irène, qui venait de naître, en nourrice chez les Michu, et l'on n'a plus entendu parler de lui. C'est fort heureux, car le père Michu ayant eu l'idée de tremper les deux petites dans la même baignoire n'a jamais pu les distinguer l'une de l'autre lorsqu'il s'est agi de les retirer, et a pris le parti de les élever comme ses enfants, sans plus de différence ni de préoccupation.

Or, on vient demander une des deux sœurs en mariage. Le prétendant est Aristide, garçon et neveu des époux Michu. Mais son choix ne s'est pas fixé, ce qui permet à Michu père, d'abord perplexe, de temporiser. Et ce serait parfait si, juste à ce moment, on n'apprenait le retour du comte des Ifs, devenu général, après des vicissitudes diverses au cours de ses campagnes avec Napoléon.

Le général vient naturellement chercher sa fille — et il n'est pas commode — et il entre dans une grande colère en apprenant la gaffe de Michu, auquel il donne cinq minutes pour reconnaître Irène. Il doit la fiancer le jour même au lieutenant Rigaud, qui lui a sauvé la vie.

Mais laquelle est Irène ? Est-ce Marie-Blanche ou Blanche-Marie !... Les petites voudraient bien le savoir parce qu'elles aiment toutes deux le lieutenant Rigaud, neveu de leur directrice... Alors, pour tirer papa Michu de l'ennui et pour sécher les beaux yeux de Marie-Blanche, Blanche-Marie, la plus douce, va se sacrifier. Elle épousera Aristide, et c'est Marie-Blanche, présentée comme l'héritière des Ifs, qui sera fiancée au beau lieutenant.

« Tout d'abord, raconte Vanloo, notre scénario marchait à souhait : les situations, les personnages, les incidents se présentaient avec une facilité des plus encourageantes. Il y avait pourtant un point noir : le dénouement. Comment reconnaître entre ces deux fillettes mélangées dès le berceau la fille d'une marquise et celle d'une paysanne ? Les combinaisons les plus invraisemblables et les plus compliquées étaient tour à tour mises en avant et repoussées avec horreur. C'est à ce moment qu'on nous attendrait, nous nous y trouvions accrochés, et flambés d'avance... ; il fallait quelque chose d'original et de tout à fait naturel. »

C'est le naturel, en effet, qui allait donner la vraie solution. Le caractère des Michu n'est pas le même : Marie-Blanche n'a pas toute l'aristocratie de manières nécessitées par sa nouvelle position, et Blanche-Marie ne sait pas servir la pratique au carreau des Halles. Les « futurs » s'en aperçoivent et, insensiblement, dirigent leur « cour » en chassé-croisé. Marie-Blanche réfléchit à son tour, et s'aperçoit que la tendre Blanche-Marie est la véritable victime du sort.

« Alors, dit Vanloo, nous avons établi l'épisode du portrait et la transformation de la petite Michu n° 2 », travestie par sa pseudo-sœur en marquise, d'après un portrait de Mme des Ifs, et reconnue enfin pour sa fille par le général, grâce à sa ressemblance avec la mère.

Nous laissons maintenant la parole au compositeur André Messager. Découragé par l'insuccès du Chevalier d'Harmenthal à l'Opéra-Comique, il s'était retiré en Angleterre, lorsqu'un beau jour — nous a-t-il confié dans son autobiographie publiée par Musica (septembre 1908) — « je reçus un rouleau flairant le manuscrit, et que je mis de côté sans vouloir l'ouvrir tout d'abord. C'était le livret des P’tites Michu. La gaîté du sujet me séduisit, et, renonçant à mes idées noires, je me mis à écrire avec un tel entrain qu'en trois mois l'ouvrage était terminé, et, destiné d'abord à l'Athénée, joué aux Bouffes avec un énorme succès. J'ai su depuis que ce livret avait été refusé par deux ou trois compositeurs. »

Ils ont manqué de flair. La longue fortune des Deux Gosses, dont l'intrigue offre tant d'analogies avec le mystère qui plane sur la naissance de Blanche-Marie et de Marie-Blanche, aurait dû leur donner à réfléchir — tout drame, en général, pouvant être, et avec bonheur (ce qui était le cas), traité comiquement.

Le résultat le plus heureux de cette collaboration fut encore de décider Vanloo et Duval à écrire, deux ans après, toujours avec Messager, l'incomparable Véronique.

(Roger Tournefeuille, les Grands succès lyriques, 1927)

Acte I

Acte II

Acte III

(édition de 1903)

Ouverture

ACTE PREMIER

Le jardin de l'Institution Herpin. A droite, premier plan, les bâtiments du pensionnat. A gauche, un pavillon. Les autres plans sont libres et le jardin se continue de chaque côté. Un banc auprès du pavillon. — Un autre à droite, premier plan. Au fond, au milieu de la scène, un gros arbre.

SCENE PREMIÈRE

MADEMOISELLE HERPIN, puis CLAIRE, PALMYRE, IDA, FRANCINE, PAMÉLA, IRMA et AUTRES PENSIONNAIRES.

Introduction

MADEMOISELLE HERPIN, arrivant de droite, premier plan, et parlant sur la musique.

Institution Herpin. Prix Modérés. Education de famille. Discipline militaire.

Elle se dirige vers le pavillon de gauche auprès duquel se trouve un tambour posé sur un trépied de bois et exécute un roulement prolongé. Les pensionnaires paraissent à droite, deuxième plan, et défilent deux par deux.

Chœur

LES PENSIONNAIRES.

Le tambour résonne

Pour nous réunir :

Au signal qu'il donne

Il faut obéir !

En silence,

En cadence,

Qu'on s'avance

Militairement,
Comme au régiment !

MADEMOISELLE HERPIN.

Roulement,
V'lan !

(Parlé) Halte ! Front !

Toutes les pensionnaires se trouvent rangées fixes et immobiles sur une même ligne.

Couplets

I

CLAIRE, s'avançant.

D'abord, dès que pointe le jour,

Premier roulement de tambour !

Cela veut dire : Qu'on se lève !

Et que la toilette s'achève

En deux temps,

Trois mouvements !

II

PALMYRE.

Puis de la classe c'est le tour :

Second roulement de tambour !

Avec ardeur on étudie :

Devoirs, leçons, tout s'expédie

En deux temps,

Trois mouvements !

TOUTES.

En deux temps,

Trois mouvements !

III

IDA.

Puis on s'échappe dans la cour :

Nouveau roulement de tambour !

Voici l'heure du réfectoire

Et l'on s'en va manger et boire

En deux temps,

Trois mouvements !

TOUTES.

En deux temps,

Trois mouvements !

IV

FRANCINE.

Bref, tout se fait en ce séjour

Avec roulement de tambour !

Et l'éducation finie,

Quand on en sort, on se marie

En deux temps,

Trois mouvements !

TOUTES.

En deux temps,

Trois mouvements !

MADEMOISELLE HERPIN, parlé.

Par le flanc droit, par file à droite, marche ! (Les pensionnaires exécutent le mouvement sur une reprise d'orchestre.) Halte ! Fixe !... Mademoiselle Palmyre ?

PALMYRE.

Mademoiselle ?

MADEMOISELLE HERPIN.

Vous n'êtes pas à l'alignement...

PALMYRE.

Mais si, mademoiselle...

MADEMOISELLE HERPIN.

Je vous demande pardon... Rentrez la poitrine !

PALMYRE.

Mais je ne peux pas... Après tout, ce n'est pas ma faute, si...

MADEMOISELLE HERPIN.

Je ne dis pas que ce soit votre faute... Je constate que vous nuisez à l'alignement... A une autre... Mademoiselle Paméla... (Paméla, qui rêve, ne répond pas.) Mademoiselle Paméla !

PAMÉLA, en sursaut.

Mademoiselle ?

MADEMOISELLE HERPIN.

A quoi rêvasser-vous donc ?

PAMÉLA.

Je pensais à mon cousin...

MADEMOISELLE HERPIN.

Vous y pensez trop souvent, à votre cousin !... Et qu'est-ce qu'il fait, votre cousin ?

PAMÉLA.

Avec moi ?

MADEMOISELLE HERPIN.

Tâchez de me répondre d'une façon plus convenable !... Je vous demande quelle profession il exerce ?

PAMÉLA.

Hector ? Il est artilleur...

MADEMOISELLE HERPIN.

Vous avez de la chance ! S'il avait été dans le civil, je vous flanquais huit cent lignes à copier... Mademoiselle Francine ?

FRANCINE.

Mademoiselle ?

MADEMOISELLE HERPIN.

Tenez-vous droite !

FRANCINE, se rebiffant.

Mais, je me tiens droite !

MADEMOISELLE HERPIN.

Pas d'observation !... Je ne dirige pas mon institution d'une façon toute militaire pour que mes élèves aient l'air de conscrits... Je suis fille d'un commandant, mesdemoiselles, et j'ai un neveu sous les drapeaux... Et, si Sa Majesté, l'Empereur Napoléon... Saluez !... (Toutes saluent militairement.) Si Sa Majesté se trouvait un jour à court de soldats, je serais fière de pouvoir lui dire : « Sire, prenez mes élèves !... Je vous garantis qu'elles ne sont pas manchotes ! »

TOUTES.

Vive mademoiselle Herpin !...

MADEMOISELLE HERPIN.

Bien !... Je suis contente de vous, comme française et comme patriote... Mais, comme maîtresse d'institution, j'ai bien des reproches à vous adresser au point de vue des notes... Formez le cercle !... Mesdemoiselles, l'attention se relâche, l'application diminue... Non pas que la dernière composition, sur la façon de démolir un carré au moyen de l'artillerie de montagne, ait été absolument mauvaise, mais enfin, il y a encore eu des dernières...

TOUTES, protestant.

Oh !

MADEMOISELLE HERPIN.

Il ne devrait pas y en avoir !... J'espère qu'il n'y en aura plus à l'avenir !... Sur ce... rompez !...

TOUTES, se débandant avec joie.

Ah !...

Elles se mettent à jouer, qui au ballon, qui, aux grâces, qui, à sauter à la corde.

MADEMOISELLE HERPIN.

Amusez-vous, mes enfants... (Elle se dirige vers la droite ; au moment de rentrer dans les bâtiments du pensionnat, elle jette un dernier regard sur les jeunes filles. A part.) L’avenir de la France !...

SCÈNE II

LES MÊMES, moins MADEMOISELLE HERPIN, UNE SOUS-MAÎTRESSE.

UNE SOUS-MAÎTRESSE, paraissant à droite, deuxième plan.

On demande au parloir mesdemoiselles Blinval, Champion, Rabuteux et Saint-Ernest...

Les élèves désignées vont rejoindre la sous-maîtresse et sortent avec elle.

CLAIRE, qui joue au ballon.

Eh bien ! On ne joue pas à quelque chose de plus amusant ?

IDA, qui tient un des bouts de la corde.

Il nous manque les deux qui mettent toujours les parties en train...

FRANCINE, sautant.

C'est vrai !... Où sont donc les petites Michu ?

IRMA, qui joue aux grâces.

Marie-Blanche est allée à la lingerie pour faire une reprise à sa robe qu'elle avait déchirée en escaladant les tables...

CLAIRE.

Elle n'en fait jamais d'autres... Et Blanche-Marie a suivi sa sœur ?...

IDA.

Naturellement... Vous savez bien qu'elles ne font jamais un pas l'une sans l'autre...

FRANCINE, sautant toujours à la corde.

Ça se comprend... deux jumelles... Elles sont inséparables...

IRMA.

Elles ont jusqu'au même amoureux.

TOUTES, cessant de jouer et l'entourant.

Ah ! qui donc ?

CLAIRE.

M. Aristide... le premier commis de M. et Madame Michu...

IDA.

Les grands marchands des Halles, à l'enseigne de « La Poule aux œufs d'Or ». Beurre, œufs et fromages...

FRANCINE.

Eh bien ! Il a une bonne tête leur amoureux !...

IRMA.

Et les Michu, donc !

CLAIRE.

Oui ! Mais je défends qu'on en dise du mal... Ce sont de si bonnes gens !... Le cœur sur la main... Tous les jeudis, ils arrivent ici, chargés de paquets, bourrés de friandises...

PAMÉLA.

Qu'ils distribuent généreusement à tout le pensionnat.

FRANCINE.

Et comme c'est aujourd'hui jeudi, nous ne tarderons pas à les voir arriver, eux et leurs provisions.

IRMA.

Flanqués du jeune Aristide... mesdemoiselles... n'oubliez pas de le regarder, le jeune Aristide, reluquant les deux sœurs l'une après l'autre, avec des yeux de carpe et des soupirs à faire tourner un moulin, sans parvenir à décider pour laquelle des deux il en tient le plus.

TOUTES, riant.

Ah ! Ah !...

CLAIRE, qui regarde au fond à droite.

Chut !

TOUTES.

Quoi ?

CLAIRE.

Taisez-vous ! Voici les petites Michu et elles seraient furieuses si elles savaient qu'on s'occupe de leurs affaires.

SCÈNE III

LES MÊMES, MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

MARIE-BLANCHE, entrant par la droite et courant après Blanche-Marie, qu'elle attrape.

Tu y es !

BLANCHE-MARIE.

J'y suis !

TOUTES LES DEUX, aux autres.

C'est nous !

Duetto

ENSEMBLE.

Blanche-Marie et Marie-Blanche,

Deux têtes sous un seul bonnet,

Deux fleurs sur une même branche ;

Qui voit l'une, l'autre connaît :

Blanche-Marie et Marie-Blanche,

Les deux forment un tout complet !

I

MARIE-BLANCHE.

Comme entre nous tout devait être

Pareil en tout absolument,

BLANCHE-MARIE.

Le ciel prudent nous a fait naître

Toutes les deux au même instant.

MARIE-BLANCHE.

Tout juste j'arrivais au monde,

Mes yeux s'ouvraient à peine au jour,

BLANCHE-MARIE.

Que moi, dans la même seconde,

Je fis mon entrée à mon tour !...

ENSEMBLE.

Blanche-Marie et Marie-Blanche,

Deux têtes sous un seul bonnet,

Deux fleurs sur une même branche ;

Qui voit l'une, l'autre connaît :

Blanche-Marie et Marie-Blanche,

Les deux forment un tout complet !

II

MARIE-BLANCHE.

Nous sommes toutes deux semblables

Avec la gaîté d'un pinson !

BLANCHE-MARIE.

Malignes comme deux vrais diables

Et l'effroi de la pension !

MARIE-BLANCHE.

Mais avec ça, douces, gentilles,

Malgré nos airs de casse-cou !

BLANCHE-MARIE.

En résumé, fort bonnes filles

Et pas méchantes pour un sou !

ENSEMBLE.

Blanche-Marie et Marie-Blanche,

Deux têtes sous un seul bonnet,

Deux fleurs sur une même branche ;

Qui voit l'une, l'autre connaît :

Blanche-Marie et Marie-Blanche,

Les deux forment un tout complet !

BLANCHE-MARIE, parlé.

Maintenant, mesdemoiselles, à quoi jouons-nous ?... As-tu une idée, Marie-Blanche ?

MARIE-BLANCHE.

Mais oui, Blanche-Marie... Et toi ?

BLANCHE-MARIE.

Moi aussi...

CLAIRE, aux autres.

Je parie que ça va être la même.

MARIE-BLANCHE.

A la main chaude...

BLANCHE-MARIE.

C'est ce que j'allais proposer...

CLAIRE.

Qu'est-ce que je disais ?...

FRANCINE.

A qui la pose ?

BLANCHE-MARIE.

Tirons !...

Elle compte.

Je mangerais bien la queu' d'une poire

Et par conséquent, la poir' tout entière,

Prends tes seaux, belle jardinière,

Prends tes seaux, et va-t'en à l'eau !...

(S'arrêtant.) C'est Francine !

FRANCINE.

Vous ne taperez pas trop fort, dites ?

MARIE-BLANCHE.

A tour de bras, tout simplement !

FRANCINE.

Méchante !

MARIE-BLANCHE, la câlinant.

Non, va... on ne te fera pas de mal.

Le jeu commence à gauche.

FRANCINE, au bout d'un instant.

C'est Claire !

CLAIRE.

Non ! C'est Paméla... A recommencer !

FRANCINE.

Ida !

IDA.

Non plus !...

PALMYRE.

C'était moi !...

On recommence.

FRANCINE.

Ah ! pour le coup, Blanche-Marie !

BLANCHE-MARIE, gaîment.

J'y suis !

FRANCINE, avec joie.

A ton tour !... Je te cède la place...

MARIE-BLANCHE.

Seulement, cette fois, il faut intéresser le jeu... Chaque fois qu'on se trompera, il y aura un gage...

TOUTES.

Bravo !...

BLANCHE-MARIE.

Oui, mais pas de mauvaise farce ?

MARIE-BLANCHE.

Va donc !...

Le jeu recommence avec Blanche-Marie.

BLANCHE-MARIE.

C'est Palmyre !...

PALMYRE, avec une révérence.

Non, mademoiselle...

MARIE-BLANCHE.

Un gage !... (Aux autres.) Qu'est-ce que nous allons bien lui imposer ?

IDA.

Faire six fois le tour du jardin à cloche-pied ?...

MARIE-BLANCHE.

Il fait trop chaud...

IRMA.

Rester dix minutes le visage contre le mur ?...

BLANCHE-MARIE.

Mais ce n'est pas un gage, ça !... C'est une pénitence !...

MARIE-BLANCHE.

Attendez !... J'ai trouvé !... Embrasser la première personne qui entrera.

TOUTES.

Oui ! Oui ! c'est ça !...

BLANCHE-MARIE.

Et si c'est quelqu'un que je ne connaisse pas ?

MARIE-BLANCHE.

Tant mieux ! ça n'en sera que plus amusant !...

CLAIRE.

Voyons, qui est-ce qui va arriver ?...

Elles remontent toutes au fond à droite, en guettant.

TOUTES.

Oh !...

PALMYRE.

Un soldat !

FRANCINE.

Un officier !

BLANCHE-MARIE.

Ah ! mon Dieu... (Aux autres.) Non ! ce n'est pas de jeu ! je ne veux pas !

MARIE-BLANCHE.

Si ! Si ! C'est jugé !... Il le faut !... (Criant.) L'embrassera ! L'embrassera pas !

TOUTES.

L'embrassera ! L'embrassera pas !

BLANCHE-MARIE, voyant paraître Gaston, avec effroi.

Le voici !... Où me fourrer ?...

Elle se cache derrière Marie-Blanche.

TOUTES.

L'embrassera ! L'embrassera pas !

SCÈNE IV

LES MÊMES, GASTON.

GASTON, arrivant par le fond à droite. Il est en costume de hussards.

Mon Dieu ! mesdemoiselles, serait-ce de moi qu'il s'agit ?

BLANCHE-MARIE.

Non, monsieur... Certainement non !...

MARIE-BLANCHE, à Gaston.

Ne l'écoutez pas !... Voici la chose, mon capitaine, nous jouions à la main chaude...

GASTON.

Et mademoiselle a perdu un gage ?

TOUTES.

Juste !

GASTON.

Consistant à embrasser la première personne qui se présenterait ?

BLANCHE-MARIE.

Comment !... Vous savez ?...

GASTON.

Non... mais je devine...

PAMELA, bas, à sa voisine.

Il est très bien le capitaine... presque aussi bien que mon cousin Hector.

GASTON, à Blanche-Marie.

Et alors, mademoiselle, c'est ce gage qui cause votre embarras ?

BLANCHE-MARIE.

Dame !...

MARIE-BLANCHE.

Allons va !... Il ne te mangera pas !... Et puis, un soldat, ce n'est pas un homme...

GASTON, protestant.

Oh !...

MARIE-BLANCHE.

C'est un héros !

GASTON, s'inclinant.

Ah ! Voilà qui est flatteur !

MARIE-BLANCHE, à Blanche-Marie qu'elle fait passer à Gaston.

Mais va donc !

BLANCHE-MARIE.

Tu sais que c'est très bête, ça !...

GASTON.

Madrigal

I

Quoi ! Vous tremblez, ma belle enfant,

Vous tremblez pour ce badinage !

Vous devez payer cependant :

Il faut obéir à l'usage !

Voyons ! Calmez ce grand émoi,

Il s'agit d'une bagatelle

Et le danger, mademoiselle.

Serait plus à craindre pour moi !

II

Ne baissez pas ainsi les yeux.

Un petit moment de courage !

Là, sur le front, près des cheveux

Je vais acquitter votre gage,

Bien doucement...

Il l'embrasse.

C'est fait, ma foi !

C'est fait, et vous n'êtes pas morte...

A part.

Mais je crois, le diable m'emporte !

Que le danger était pour moi !

CLAIRE.

Maintenant, à chat perché.

TOUTES.

A chat perché.

CLAIRE.

Gare à celles que j'attrape !...

TOUTES.

Ah !...

Elles se sauvent en désordre par le fond à gauche.

SCÈNE V

MARIE-BLANCHE, BLANCHE-MARIE, GASTON.

MARIE-BLANCHE, allant à Blanche-Marie, qui s'est mise à l'écart dans un coin à gauche.

Eh bien ! Quoi donc, petite sœur ?... Tu boudes ?...

BLANCHE-MARIE.

Oui !... Je suis furieuse après toi !...

MARIE-BLANCHE.

Allons, voyons ! Faites risette !

BLANCHE-MARIE, riant malgré elle.

Tiens ! Tu es un démon !

MARIE-BLANCHE.

Et toi, un ange... (L'embrassant.) Je t'adore ! Allons jouer...

BLANCHE-MARIE, gaîment.

Allons !

GASTON, qui était resté au fond à les regarder.

Pardon, mesdemoiselles...

MARIE-BLANCHE

Mon capitaine ?...

GASTON.

Je ne voudrais pas vous distraire de vos jeux, mais j'avoue que je ne serais pas fâché de savoir à qui je suis redevable de l'agréable surprise qui m'attendait ici !...

BLANCHE-MARIE, gaîment.

Blanche-Marie...

MARIE-BLANCHE, même jeu.

Marie-Blanche...

BLANCHE-MARIE, saluant.

Michu...

MARIE-BLANCHE, même jeu.

Michu...

GASTON.

Michu !...

Trio

GASTON.

Michu !

MARIE-BLANCHE.

Michu !

BLANCHE-MARIE.

Michu !

MARIE-BLANCHE.

Oui tel est, capitaine,

Le nom qui nous est dévolu.

BLANCHE-MARIE.

Et puisqu'il faut qu'on vous l'apprenne,

C'est nous les petites Michu.

GASTON.

Michu !

MARIE-BLANCHE.

Michu !

BLANCHE-MARIE.

Michu !

TOUTES LES DEUX.

C'est nous les petites Michu !

GASTON.

Deux sœurs alors ?

MARIE-BLANCHE.

Deux sœurs jumelles !

GASTON.

Le ciel en vous faisant toutes deux aussi belles

N'a pas voulu, sans doute, égarer ses faveurs,

C'est pour cela, mesdemoiselles,

Qu'il vous a faites sœurs !

MARIE-BLANCHE.

Monsieur ! Pas de galanterie !

GASTON.

Et vous, pas de coquetterie !

Je parle très sincèrement

Et ne pourrais dire vraiment,

Qui de vous est la plus jolie !...

Michu !

MARIE-BLANCHE.

Michu !

BLANCHE-MARIE.

Michu !

[ MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

[ Oui, tel est, capitaine,

[ Le nom qui nous est dévolu,

[ Et puisqu'il fait qu'on vous l'apprenne,

[ C'est nous les petites Michu !

[ Michu ! Michu ! Michu !

[ C'est nous les petites Michu.

[

[ GASTON.

[ Elles sont ravissantes !

[ Jamais, non jamais je n'ai vu

[ Deux jeunes filles plus charmantes

[ Que les deux petites Michu

[ Michu ! Michu ! Michu !

[ Ce sont les petites Michu.

GASTON.

Mais, en ce cas, il faut que je m'accuse

Je viens d'être fort maladroit

Et de vous faire un passe-droit.

Une injustice sans excuse.

MARIE-BLANCHE.

Comment ?

BLANCHE-MARIE.

Comment ?

GASTON.

Entre deux sœurs, il est d'usage,

N'est-il pas vrai, qu'on se partage

Toute chose équitablement ?

MARIE-BLANCHE.

Certainement !

BLANCHE-MARIE.

Évidemment !

GASTON.

Donc, puisque tout est commun à chacune,

Tout à l'heure en embrassant l'une,

Devais-je pas embrasser l'autre aussi ;

Celle-là, comme celle-ci ?

MARIE-BLANCHE.

C'est fort logique !

BLANCHE-MARIE.

Très véridique.

GASTON.

Et bien ! Alors,

J'ai des remords !

MARIE-BLANCHE, riant.

Ah ! Ah ! mon capitaine !

Ne soyez pas en peine,

Ce baiser-là

Ma sœur me le rendra !

BLANCHE-MARIE.

Oui, tout s'arrangera

Comme cela,

Mon capitaine !

Ce baiser-là n'est pas perdu !

MARIE-BLANCHE.

Rien ne se perd chez les Michu !

GASTON.

Michu !

MARIE-BLANCHE.

Michu !

BLANCHE-MARIE.

Michu !

[ MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

[ Oui, tel est, capitaine,

[ Le nom qui nous est dévolu,

[ Et puisqu'il fait qu'on vous l'apprenne,

[ C'est nous les petites Michu !

[ Michu ! Michu ! Michu !

[ C'est nous les petites Michu.

[

[ GASTON.

[ Elles sont ravissantes !

[ Jamais, non jamais je n'ai vu

[ Deux jeunes filles plus charmantes

[ Que les deux petites Michu

[ Michu ! Michu ! Michu !

[ Ce sont les petites Michu.

GASTON.

Du moment que cela vous suffit ainsi... mais c'est égal... ma conscience n'est pas en repos...

MARIE-BLANCHE.

Oh ! s'il s'agit de votre conscience !... Je ne voudrais pas la troubler pour si peu de chose !...

(S'approchant de lui.) Allons, capitaine, rétablissez l'égalité...

Elle lui tend son front.

GASTON, à part.

Elle est tout à fait piquante...

Il l'embrasse, à ce moment, mademoiselle Herpin paraît à droite, premier plan.

MADEMOISELLE HERPIN.

Qu'ai-je vu ?

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Mademoiselle Herpin !... Ah !...

Elles se sauvent vivement.

SCÈNE VI

GASTON, MADEMOISELLE HERPIN.

MADEMOISELLE HERPIN

Ça va bien ici !... Monsieur, me direz-vous ?... (Le reconnaissant.) Gaston !

GASTON, l’embrassant.

Moi-même, ma bonne tante !...

MADEMOISELLE HERPIN.

Comment ! C'est toi qui viens jeter le trouble au milieu de mon troupeau ?...

GASTON.

Oh ! Le trouble !... Il s’agissait d’acquitter un gage… ces demoiselles avaient décidé que la perdante devrait embrasser la première personne qui entrerait... Et comme la première personne c'était moi...

MADEMOISELLE HERPIN.

Tu n'as pas laissé perdre l'occasion, chenapan !...

GASTON.

Dame !

MADEMOISELLE HERPIN.

Je te reconnais là !... (L'examinant.) Mais qu'est-ce que je vois ? Capitaine !... Tu es capitaine ?

GASTON, faisant le salut militaire.

Oui, mon commandant !... Le capitaine Gaston Rigaud ! Ça sonne bien, pas vrai ?...

MADEMOISELLE HERPIN.

Je te rêverais maréchal de France !

GASTON.

Eh bien ! c'est déjà un commencement !

MADEMOISELLE HERPIN.

Embrasse moi encore, capitaine !...

GASTON, l'embrassant.

Ma bonne tante !

MADEMOISELLE HERPIN.

Et d'où rapportes-tu ce grade-là ?

GASTON.

De Saragosse, d'où j'arrive en droite ligne... Pendant une des dernières sorties des assiégés, j'ai eu l'honneur de sauver mon général... Résultat une balle dans l'épaule et capitaine sur le champ de bataille.

MADEMOISELLE HERPIN, avec orgueil.

Blessé !... il a été blessé !... Voilà comme nous sommes, dans la famille !...

GASTON.

Le siège terminé, mon régiment, remplacé par de la garde, reprenait le chemin de Paris, où je suis arrivé ce matin...

MADEMOISELLE HERPIN.

Ce matin ! Et je ne te vois que maintenant !...

GASTON.

Et le service, ma bonne tante ?... Sans compter que mon général m'a pris en si vive affection qu'il ne peut plus se passer de moi... au point... attendez-vous à une grande émotion... au point qu'il veut faire de moi... son gendre...

MADEMOISELLE HERPIN.

Son gendre !... Tu vas épouser la fille de ton général, toi !...

GASTON.

Tout simplement !... Il doit aujourd'hui même demander l'autorisation de l'Empereur et, ce soir, la nouvelle sera officielle... Aussi, ai-je tenu à ce que vous fussiez la première informée... Et maintenant que je vous ai vue, que je vous ai embrassée...

MADEMOISELLE HERPIN.

Moi et mes pensionnaires !

GASTON.

Vous voyez bien que c'est sans conséquence...

MADEMOISELLE HERPIN.

Ne te défends pas !... Après chaque victoire, je te permettrai de les embrasser toutes.

GASTON.

En ce cas, les ennemis n'ont qu'à bien se tenir !... Allons ! au revoir ma tante...

MADEMOISELLE HERPIN.

Je te reconduis, mon capitaine !

Elle le reconduit par la droite.

SCÈNE VII

MARIE-BLANCHE, BLANCHE-MARIE.

MARIE-BLANCHE, reparaissant avec Blanche-Marie.

Tu as entendu, Blanche-Marie ?

BLANCHE-MARIE.

Je n'ai pas perdu un seul mot.

MARIE-BLANCHE.

Crois-tu qu'elle est cachottière cette mademoiselle Herpin !... Avoir un pareil neveu et ne nous l'avoir jamais présenté !

BLANCHE-MARIE.

Puisqu'il était à la guerre !...

MARIE-BLANCHE.

Elle aurait pu nous en parler au moins ?

BLANCHE-MARIE.

Dame ! Ce n'est pas dans le programme des études !...

MARIE-BLANCHE.

Je te demande pardon... un capitaine que a sauvé son général, c'est de l'histoire contemporaine... Sans compter qu'il est très gentil, le capitaine... Il me plairait beaucoup... Et à toi ?...

BLANCHE-MARIE.

Pourquoi me demandes-tu cela ? Il va se marier.

MARIE-BLANCHE.

Malheureusement ! Mais enfin, s'il était libre ?

BLANCHE-MARIE.

Il ne l'est pas !...

MARIE-BLANCHE.

Ce n'est pas une raison, ça... Tu éludes... Mais je t'ai bien vue, va, tout à l'heure... Tu as rougi quand il t'a embrassée...

BLANCHE-MARIE, troublée.

Moi !

MARIE-BLANCHE.

Oui, mademoiselle, une vraie pivoine !... Voyons ! Avoue !...

BLANCHE-MARIE.

Eh bien ! Et toi ?... Tu as ri !

MARIE-BLANCHE.

Parce que sa moustache me chatouillait... Et puis, après tout, je serai plus franche que toi !... Oui !... J'en tiendrais volontiers pour ce beau militaire-là !... Et dire qu'il va épouser la fille de son général !... Quelque grande pimbêche, sans doute, et qui ne nous vaut sûrement pas... Ah ! c'est bisquant tout de même !

BLANCHE-MARIE, la calmant.

Marie-Blanche !

MARIE-BLANCHE.

Il n'y a pas de Marie-Blanche ! Voilà comme je suis !...

Couplets

I

Sapristi ! le beau militaire !

Avec son allure si fière

Il pourrait de la plus sévère

Tourner la tête en un moment !

Ah ! je voudrais être à la place

De la jeune et tendre bécasse

Qui va nous souffler — quelle audace !

Un militaire aussi charmant !...

Oui, ma chère,

Pour me plaire,

Il n'aurait qu'à dire un seul mot !

Oui, ma chère,

Pour me plaire,

C'est tout à fait l'homme qu'il faut !

II

Si je pouvais, pauvre fillette,

Choisir un époux à ma tête,

Je voudrais faire sa conquête

Et subjuguer ce beau vainqueur !

Pas de chance ! La place est prise !

Vrai, la nouvelle me défrise

Et, si je tenais la promise,

Je l'étranglerais de bon cœur !...

Oui, ma chère,

Pour me plaire,

Il n'aurait qu'à dire un seul mot !

Oui, ma chère,

Pour me plaire,

C'est tout à fait l'homme qu'il faut !

(Parlé)

Et dire qu'au lieu de ça, nous en sommes réduites à nous partager l'amour de ce brave Aristide, dont le cœur va de l'une à l'autre comme un balancier... En voilà une perspective !...

BLANCHE-MARIE.

Tiens ! Tu es folle !

MARIE-BLANCHE.

Et toi, veux-tu que je te dise ce que tu es ?... Tu es jalouse... Tu es ma rivale !...

BLANCHE-MARIE.

Oh !

MARIE-BLANCHE.

Tant mieux ! Nous nous le disputerons !... Ça me donnera l'occasion de parler de lui.

PALMYRE, paraissant au fond à gauche.

Eh ! les deux Michu !... On vous attend pour une partie de barres !...

Elle disparaît.

BLANCHE-MARIE.

Allons ! Viens !... Ça vaudra mieux que de dire des bêtises !...

MARIE-BLANCHE.

Oui, oublions !... (Gaîment.) La première arrivée au fond du jardin !...

Elle sort en courant avec Blanche-Marie.

Musique.

SCÈNE VIII

MADAME MICHU, MICHU, ARISTIDE.

Ils entrent par le deuxième plan à droite. Aristide porte un gros panier recouvert d'une serviette. Michu a une bouteille sous chaque bras et madame Michu tout un paquet de pâtisseries.

Morceau d'ensemble

TOUS LES TROIS.

Nous v'là ! Nous v'là ! Nous v'là !

En habits de gala,

Nous arrivons des Halles !

Nous v'là ! Nous v'là ! Nous v'là !

R'gardez, admirez ça,

Nous ons de bonnes balles !

Nous v'là ! Nous v'là ! Nous v'là !

N'y a pas à dir', nous v'là !

MADAME MICHU, à Michu.

Arriv' mon homm' !

MICHU.

J'te suis, ma femme !

MADAME MICHU, à Aristide.

Avanc' clampin !

ARISTIDE.

Voilà madame !

MADAME MICHU.

Ous' qu'est l' panier ?

ARISTIDE.

L' panier, l' voici !

MADAME MICHU.

Et les bouteill's ?

MICHU.

Ah ! Sapristi !

J' les ai laissés dans la carriole !

Cours, Aristide !

MADAME MICHU.

Mais, tête folle !

Tu les as tout's les deux sous l' bras !

MICHU.

Tiens ! Je n' m'en apercevais pas !

MADAME MICHU.

Dieu ! Quel homm' plein d'insuffisance !

C'est un linotte ! A rien y n' pense !

Michu, t'es bien heureux, ma foi,

D'avoir un' femme comme moi !

MICHU.

Ça, j’ le r'connais !

MADAME MICHU.

C'est pas dommage !

Pardin' ! C'est moi qui fais tout dans l' ménage !

Couplets

I

A l'ouvrag' dès que vient l' matin,

J' suis la première à la boutique

Et viv'ment je sers la pratique,

Car il faut qu' tout marche bon train !

Je tranch', je coup', je taill', je rogne,

Jamais je ne fais rien à d'mi !

J' suis un vrai ch'val à la besogne

Bref, de nous deux, c'est moi l' mari...

(Parlé.) Aussi...

Des Innocents à la Point' Saint-Eustache

C'est un refrain de tout le mond' connu,

Bien que n'ayant ni barbe, ni moustache,

Ah ! quel rude homm' que madame Michu !...

TOUS LES TROIS.

Des Innocents à la Point' Saint-Eustache

C'est un refrain de tout le mond' connu,

Bien que n'ayant ni barbe, ni moustache,

Ah ! quel rude homm' que madame Michu !...

MADAME MICHU.

II

Mais, malgré ça, je n' manque pas

De c' qu'il faut au sexe pour plaire

J'ai l' superflu, j'ai l' nécessaire

En fait de grâces et d'appas !

Comme une autre je suis coquette,

Je sais prendre des airs vainqueurs,

Je sais, quand je suis en toilette,

Par mon regard charmer les cœurs !

(Parlé.) Aussi...

Des Innocents à la Point' Eustache...

Lorsque je passe mon beau fichu,

Ma chaîne d'or et ma robe pistache,

On s'dit : Quelle femm' que madame Michu !...

TOUS LES TROIS.

Des Innocents à la Point' Saint-Eustache

C'est un refrain de tout le mond' connu,

Bien que n'ayant ni barbe, ni moustache,

Ah ! quel rude homm' que madame Michu !...

MICHU.

Oh ! oui !... T'es une rude femme !... Cré coquin !... Et bien en chair, avec ça !

Il la lutine.

MADAME MICHU.

Voyons, Michu ! nous ne sommes pas seuls.

MICHU, cherchant autour de lui.

Ah !... qui donc ?

MADAME MICHU, désignant Aristide qui se tient à l'écart dans une posture mélancolique.

Aristide !...

MICHU.

Tiens ! c'est vrai, je l'oubliais... Il est là planté sur ses deux pattes comme un pingouin, sans prononcer une seule parole... Mais, regarde-moi ça !... qu'est-ce qu'il a, ce garçon-là, depuis quelque temps ?... (A Aristide.) Qué qu' t'as ?

ARISTIDE.

J'ai rien, mon parrain.

MICHU, l'imitant.

J'ai rien !

MADAME MICHU.

Laisse-le ! c'est la jeunesse qui le travaille.

MICHU, à Aristide.

C'est-il la jeunesse ?

ARISTIDE.

Peut-être bien qu'oui, mon parrain...

MICHU.

Peut-être bien qu'oui... peut-être bien qu' non !... Voilà tout ce qu'on peut en tirer !... (A Aristide.) Mais, à ton âge, quand ça me travaillait, cré coquin !...

MADAME MICHU, sévèrement.

Michu !

MICHU.

Not' femme ?

MADAME MICHU.

Tu vas dire des bêtises !...

MICHU.

T'as raison !... gardons ça pour plus tard... (Se fouillant.) Tiens ! je l'ai perdu !

MADAME MICHU.

Quoi donc ?

MICHU.

Mon mouchoir...

MADAME MICHU.

Nigaud !... Le voilà qui dépasse !...

MICHU.

T'as encore raison !

MADAME MICHU.

Ce qui m'étonne, c'est qu'il ne t'arrive pas plus souvent de sortir sans ta casquette...

MICHU.

J'ai si peu de tête !... Heureusement que tu en as pour moi...

MADAME MICHU.

Tu peux t'en vanter !... Sans cela, nous serions encore à Lisieux, petits fermiers, comme lorsque nous nous sommes mariés, au lieu d'avoir une belle boutique aux Halles, un cheval, une carriole et un commis... Et qui est-ce qui fait marcher tout ça ?

MICHU.

C'est toi !

MADAME MICHU.

Je crois bien !... Tu n'es même pas capable de servir la pratique... Ce matin encore, tu allais donner un camembert au lieu d'un quart de beurre.

MICHU.

J'avais mal entendu... je suis si distrait !

MADAME MICHU.

Tu devrais pourtant en être guéri, de tes distractions... Il y en a une, dans ton passé, qu'a eu des suites assez graves...

MICHU.

Ne parlons pas de ça... Je me la reproche tous les jours.

MADAME MICHU.

Comme si ça pouvait y changer quelque chose !... Enfin, quoi !... Ce qui est fait est fait... (Changeant de conversation.) Mais ce n'est donc pas l'heure de la récréation que nous n'avons pas encore vu nos petites ?

ARISTIDE, qui est allé au fond et n'a cessé de regarder à gauche.

Si !... elles sont en train de jouer là-bas...

MICHU.

Tiens ! le voilà réveillé, lui... (A madame Michu.) Attends... je vais les appeler !... (Se faisant un porte-voix de ses mains.) Ohé ! Ohé !

MADAME MICHU.

Veux-tu te taire !... Il se croit le matin, à la criée, ma parole !

MICHU.

Tu as raison, ma femme !... Tu as toujours raison.

l'Acte I lors de la création

SCÈNE IX

LES MÊMES, MADEMOISELLE HERPIN.

MADEMOISELLE HERPIN, paraissant à droite.

Quel est ce vacarme ?... (Les reconnaissant.) Ah ! monsieur et madame Michu !

MADAME MICHU.

Là, tu as dérangé mademoiselle Herpin !... Excusez-nous, mademoiselle Herpin...

MADEMOISELLE HERPIN

Comment donc ! Je suis enchantée...

MICHU.

Vous voyez, toujours exacts, nous et nos provisions.

MADEMOISELLE HERPIN.

Pour la grande distribution du jeudi... Vous gâtez nos pensionnaires...

MADAME MICHU.

Ça leur fait tant de plaisir !... Et les petites vont bien ?

MADEMOISELLE HERPIN

Admirablement, mes chères mignonnes !... mais vous allez les voir à l'instant...

ARISTIDE, à part, avec émotion.

Elles vont venir !... Ah !

Mademoiselle Herpin qui s'est dirigée vers le tambour, exécute un roulement.

MICHU.

Tiens ! Encore des soldats qui partent. Vive l'armée !...

MADAME MICHU.

Mais non, étourneau !... C'est mademoiselle Herpin.

MICHU.

C'est vrai !... Ça me surprend toujours...

ARISTIDE, voyant paraître Marie-Blanche et Blanche-Marie, à part.

Elles !... Ce sont elles !...

SCÈNE X

LES MÊMES, MARIE-BLANCHE, BLANCHE-MARIE, puis CLAIRE, PALMYRE, IDA, FRANCINE, PAMELA, IRMA, LES PENSIONNAIRES.

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE, accourant.

Ah ! maman et papa ! Bonjour, maman. (Elles se jettent au cou de madame Michu.) Bonjour papa ! (Même jeu avec Michu.)

Morceau d'ensemble

CHŒUR.

Voici papa, maman Gâteau,

Avec leurs friandises

Et leurs surprises !

Accourons toutes au plus tôt :

Voici papa, maman Gâteau !

UN GROUPE, s'adressant à Michu.

Bonjour, monsieur !

UN AUTRE GROUPE, s'adressant à madame Michu.

Bonjour, madame !

MICHU.

Bonjour, mes charmantes enfants !

Voyez leur regard qui s'enflamme

En reluquant tous nos présents.

MADAME MICHU.

Nous allons procéder par ordre

Et sans attendre plus longtemps

Vous allez mordre, mordre, mordre,

Vous allez mordre à belles dents !

TOUTES.

Nous allons mordre, mordre, mordre !

Nous allons mordre à belles dents !

MARIE-BLANCHE.

Allons ! mettons le panier au pillage !

Voici des fruits, du pâté, du fromage !

Donnons-nous en

Notre content !

TOUTES.

Donnons nous en notre content !

Notre content !

BLANCHE-MARIE.

Et pour dessert, des chatteries !

Des gâteaux et des sucreries !

TOUTES.

Des gâteaux et des sucreries !

Vraiment nous sommes attendries !

REPRISE.

Vive papa, maman Gâteau

Avec leurs friandises

Et leurs surprises !

Du fond du cœur crions bien haut :

Vive papa, maman Gâteau !

Elles se sont partagé tout le contenu du panier et des paquets et se mettent à dévorer.

MADAME MICHU.

S'en donnent-elles !... C'est un vrai plaisir !

ARISTIDE, les yeux fixés sur Marie-Blanche et Blanche‑Marie, à part.

Sont-elles gentilles, toutes les deux, quand elles grignotent !... Ah ! Tant pis !... Ça sera pour aujourd'hui !...

MADEMOISELLE HERPIN.

Sur ce, mesdemoiselles, remerciez monsieur et madame Michu et laissez vos deux compagnes à leurs épanchements de famille.

TOUTES.

Au revoir, madame Michu !... Au revoir, monsieur Michu !

Sortie des pensionnaires et de mademoiselle Herpin.

SCÈNE XI

MADAME MICHU, MICHU, MARIE-BLANCHE, BLANCHE-MARIE, ARISTIDE.

MADAME MICHU, aux deux jeunes filles.

Maintenant, que je vous regarde à mon aise !

MICHU.

Moi aussi !

ARISTIDE, à part.

Moi aussi !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE, se posant.

Voilà, maman ! Voilà papa !

MADAME MICHU.

En ont-elles des mines !... Elles sont superbes !

MICHU.

Je trouve qu'elles ont encore forci !

MADAME MICHU.

On le dirait ! Hein ! Est-ce beau ?...

MICHU.

C'est dru !

ARISTIDE, à part.

Oh !

MADAME MICHU.

Seulement, c'est fagoté... deux vrais petits démons.

MARIE-BLANCHE.

Dame ! quand on joue...

BLANCHE-MARIE.

On fait les folles...

MADAME MICHU.

Et vous avez raison... C'est de votre âge...

MICHU.

Vous n'avez que ça à faire...

MARIE-BLANCHE.

Et nous nous en acquittons... Le chat perché, les barres, la main chaude... (Avec intention.) La main chaude surtout... Il y a des gages... c'est ça qui amuse Blanche-Marie !...

BLANCHE-MARIE.

Pas plus que toi, toujours !... (Aux Michu.) N'écoutez pas Marie-Blanche, c'est une taquine !...

MICHU, ravi.

Sont-elles gaies ! Sont-elles drôles !...

MADAME MICHU.

On voudrait passer son temps à les embrasser...

ARISTIDE, malgré lui.

Oh ! oui !...

MICHU.

Hein ?

MADAME MICHU.

Qu'est-ce que tu dis, toi ?

MARIE-BLANCHE.

Pardi ! J'ai bien entendu !

BLANCHE-MARIE.

Moi aussi !

MARIE-BLANCHE, l’imitant.

Il a dit : oh ! oui !

BLANCHE-MARIE, même jeu.

Oh ! oui !...

ARISTIDE.

Tant pis !... Puisque ça m'a échappé, faut que j'éclate tout à fait !... Vous me demandiez tout à l'heure ce que j'ai depuis trois mois... Eh bien ! j'ai que je dessèche, que je dépéris, que je m'étiole et que ça ne peut plus durer comme ça !... J'ai... que je suis amoureux !

TOUS.

Hein ?

ARISTIDE.

Madame Michu, mon parrain, j'ai l'honneur de vous demander la main de vos filles !

MADAME MICHU, avec saisissement.

La main !

MICHU.

La main !

MADAME MICHU, à part.

Voilà ce que je craignais !

MARIE-BLANCHE, riant.

Il demande les deux, encore !

BLANCHE-MARIE.

Il ne se refuse rien !...

ARISTIDE.

Quand je dis les deux, bien entendu, il ne s'agit que d'une !... Seulement, je ne sais pas laquelle... Je prendrai celle qu'on voudra…

Couplets

I

Blanche-Marie est douce et bonne,

C'est un mouton, c'est un agneau !

Mais Marie-Blanche est si mignonne,

Avec un si gentil museau !

Entre les deux, c'est difficile,

Parole d'honneur, de fair' son choix,

Si bien qu'il faudrait, à c'que j'crois,

Prendre les deux pour être habile...

Cell' que j'veux,

Je n'en sais rien moi-même !

Pour tout's les deux

Je fais des vœux,

Sans savoir laquell' j'aime,

Et je s'rai bien content tout de même

Si vous m' donniez l'une des deux,

Car, en prenant l'une des deux,

Je s'rai sûr d'avoir cell' que je veux !

II

Près d' Blanche-Marie mon cœur soupire,

Je suis rêveur et ténébreux ;

Mais Marie-Blanche me fais rire,

J' voudrais Blanche-Marie pour femme,

J' voudrais Marie-Blanche, également !

Oui, mais voilà, malheureus'ment,

Ça n' se peut pas, sans êtr' bigame !...

Cell' que j'veux,

Je n'en sais rien moi-même !

Pour tout's les deux

Je fais des vœux,

Sans savoir laquell' j'aime,

Et je s'rai bien content tout de même

Si vous m' donniez l'une des deux,

Car, en prenant l'une des deux,

Je s'rai sûr d'avoir cell' que je veux !

MARIE-BLANCHE.

Mais pardon, mon bon Aristide, dans tout ça, il me semble que vous oubliez une chose, c'est de nous consulter...

BLANCHE-MARIE.

Il faudrait notre consentement peut-être...

ARISTIDE.

Oh ! je serais si bon, si doux, si soumis, si aimant, que je serais bien sûr d'arriver à le mériter !... Seulement, avant tout, il faut qu'on m'en désigne une... Car, voyez-vous, je ne peux plus vivre dans cette incertitude... (Aux Michu, qui, pendant ce qui précède sont restés absorbés.) Eh bien, madame Michu ? Eh bien, mon parrain ?...

TOUS LES DEUX, se réveillant.

Hein ?... Quoi ?...

ARISTIDE.

La réponse ?

MICHU.

Quelle réponse ?

ARISTIDE.

A ce que je viens de vous demander ?

MADAME MICHU.

La réponse... Il n'y en a pas !...

ARISTIDE.

Hein ?

MICHU, avec force.

Il n'y en a pas, de réponse !

MADAME MICHU.

Comment, mon garçon ! Tu viens de dire toi-même que, depuis trois mois, tu n'as pas pu te décider, et tu veux que nous, nous nous décidions comme ça ? Tout de suite, à la minute ?...

MICHU.

Nous en recauserons dans un an...

ARISTIDE.

Oh !

BLANCHE-MARIE, insistant.

Un an !

MADAME MICHU.

Dans deux ans !

ARISTIDE.

Oh !

MARIE-BLANCHE.

Deux ans !

MICHU.

Dans trois ans !...

ARISTIDE.

Oh !

BLANCHE-MARIE.

Trois ans !

MICHU.

Et sur ce, tu vas me faire le plaisir de tourner les talons et d'aller surveiller la carriole... Et plus vite que ça...

ARISTIDE, désolé.

C'est bien, mon parrain, j'y vais... (A part, en s'en allant.) Trois ans !... Comme ça va être long !

Il sort par la droite, deuxième plan.

MADAME MICHU, aux jeunes filles.

Et vous, les enfants, allez jouer un instant avec vos compagnes... J'ai besoin de causer avec votre père...

BLANCHE-MARIE.

Bien, maman !

MARIE-BLANCHE, s'en allant avec elle.

C'est égal, si mademoiselle Herpin savait qu'on vient de nous demander en mariage !...

BLANCHE-MARIE, se rengorgeant.

Ah ! ma chère...

Elles s'en vont par le fond à gauche.

SCÈNE XII

MADAME MICHU, MICHU.

MADAME MICHU, après un moment.

Eh bien, Michu ?...

MICHU.

Eh bien, ma femme ?...

MADAME MICHU.

Cette fois, ça y est !... Voilà qu'on nous les demande... Parbleu ! Ça devait nous tomber un jour ou l'autre...

MICHU.

J'espérais que ça serait plutôt l'autre...

MADAME MICHU.

Dame ! Elles ont dix-sept ans, elles sont jolies, bien élevées... Les Michu passent pour avoir des économies... C'était fatal !... Aristide encore, ça ne compte pas... C'est un nigaud qui n'a pas inventé le fil avec lequel je coupe mon beurre... On s'en débarrasse en l'envoyant garder la carriole... Mais il peut s'en présenter un autre, un sérieux et qui plaise aux petites... Nous ne pourrons pas l'envoyer garder la carriole, celui-là... Qu'est-ce que nous lui répondrons ?...

MICHU.

Je te dis que je n'ose pas y penser !...

MADAME MICHU.

Et tout ça par ta faute !...

MICHU.

Voilà dix-sept ans que je n'en dors plus !...

MADAME MICHU.

Je vous demande un peu !... Aller s'aviser de les fourrer dans un bain le lendemain de leur naissance pendant que je dormais...

MICHU.

Si bien que, lorsqu'il s'est agi de les retirer, impossible de les reconnaître !... Je ne savais plus laquelle était l'autre...

MADAME MICHU.

Pardine ! C'était facile à prévoir... On n'est pas bête comme ça !...

MICHU.

Le fait est que j'ai eu une fichue d'idée, ce jour-là !

MADAME MICHU.

Heureux encore que nous n'ayons jamais eu de nouvelles du père de celle qui n'est pas à nous... le marquis...

MICHU, avec crainte.

Chut ! Tais-toi !... C'est pour ça que nous avons quitté le pays sans dire où nous allions.

MADAME MICHU.

Et depuis ce temps-là, je vis dans des transes continuelles. A chaque instant, il me semble que je vais le voir paraître...

MICHU.

Ne parlons pas de ça ! Ça me ferait rentrer sous terre !...

MADAME MICHU.

Et maintenant, ce sont les petites qui vont en souffrir... Parbleu ! Nous, nous en avons été quittes pour les aimer tout autant l'une que l'autre... Mais elles, le jour où leur cœur parlera, impossible de les marier... nous n'avons pas le droit d'en disposer sans savoir... Nous vois-tu, donnant la fille d'un marquis à un simple commis de rien du tout...

MICHU.

C'est épouvantable !

MADAME MICHU.

Enfin, pour nous changer les idées, allons rembrasser nos filles !...

MICHU.

Tu as raison ! allons !...

Au moment où ils vont se diriger vers le fond à gauche, Bagnolet paraît à droite, conduit par mademoiselle Herpin.

MADEMOISELLE HERPIN, à Bagnolet, lui désignant les Michu.

Tenez, les voici !... Monsieur et Madame Michu, une visite pour vous...

BAGNOLET.

Merci bien, la patronne !

Mademoiselle Herpin sort à droite.

MADAME MICHU, qui s'est arrêtée, surprise.

Hein ? Que nous veut ce militaire ?...

SCÈNE XIII

MADAME MICHU, MICHU, BAGNOLET.

BAGNOLET, s'avançant.

Pardon, excuse, les bourgeois... Que c'est-il bien vous les dénommés Michu, qu'a autrefois habité Lisieux ou les environs d'alentour ?...

MADAME MICHU.

Pourquoi ?

BAGNOLET.

R'pondez d'abord... C'est-il vous ?

MADAME MICHU et MICHU.

Oui...

BAGNOLET.

Il y a quelque chose comme dix-sept ans, proximativement ?

MADAME MICHU, à part.

Mon Dieu !

MICHU, de même.

Dix-sept ans !

Ils s'appuient l'un sur l'autre en défaillant.

BAGNOLET.

Eh ! bien ! quoi t'est-ce qui leur prend ?... R'pondez, voyons !

TOUS LES DEUX, d'une voix éteinte.

Oui !...

BAGNOLET.

Alors, que c'est bien à vous qu'une nuit on a apporté une petite fille qui venait de voir le jour ?...

MADAME MICHU, ahurie.

Une petite fille ?

MICHU, même jeu.

Une petite fille !...

BAGNOLET, impatienté.

Oui !... une petite fille, du sexe féminin... N'avez pas l'air de comprendre... Il me semble que je ne vous parle pas chinois !...

MADAME MICHU, à part.

Patatras ! La voilà, la tuile !

MICHU, de même.

C'est le moment de rentrer sous terre !

Ils s'affalent sur le banc en s'éventant avec leurs mouchoirs.

BAGNOLET.

Qu'est-ce qu'ils ont ?... Ils se pâment... Pas de ces manières-là !... Voulez-vous r'pondre oui-z-ou-non ?...

MADAME MICHU, avec un souffle.

Oui !...

MICHU, de même.

Oui !...

BAGNOLET.

Pour lors, que c'est la fille de mon général.

MADAME MICHU, se levant vivement, à part.

Un général ! quel espoir !...

MICHU, de même.

Un général !... Sauvés !...

TOUS LES DEUX, à Bagnolet avec triomphe.

Ce n'était pas un général !...

BAGNOLET.

Possible... Paraît que, dans le temps, il n'était que marquis... le marquis des Ifs...

TOUS LES DEUX, désolés, à part.

C'était bien lui !...

BAGNOLET, comme s'il récitait une leçon.

Même que, pour échapper à la révolution, il avait été obligé de s'expatrier dans les pays étrangers, laissant au château sa femme qui était dans une situation pleine d'intérêt, rapport à la petite dont est-ce qu'il s'agit... Vous me suivez bien ?...

TOUS LES DEUX.

Oui... oui...

BAGNOLET, reprenant sur le même ton.

Ensuite de ça, le château ayant été envahi par une bande de révolutionnaires, la générale — qui n'était pas la générale, vu que le général n'était pas général — la marquise, enfin, qui venait de donner le jour à un rejeton du sexe en question, en mourut de saisissement le soir même... Vous me suivez toujours ?

TOUS LES DEUX.

Oui... oui...

BAGNOLET, reprenant sur le même ton.

Alors, qu'on porta l'enfant chez vous, — vu que vous veniez d'en avoir un le même jour — avec un bout de lettre vous expliquant la chose, et une somme d'argent en conséquence, comme qui dirait pour les mois de nourrice... C'est-il toujours exact ?

MADAME MICHU.

Que trop !...

BAGNOLET, même jeu.

Pour lors, quand le marquis rentra en France, — le marquis qui n'était plus le marquis, attendu qu'il était devenu le général — vous aviez disparu avec la petite, si bien que ce n'est qu'il y a deux mois seulement, au siège de Saragosse, que le général apprit par une note de police que vous étiez établis aux Halles en face la Pointe Saint-Eustache... Alors, dès notre arrivée à Paris, ce matin, mon général m'a dit : « Bagnolet » — Bagnolet, c'est mon nom, — « tu vas aller lico aux Halles... » J'y suis t'été, on m'a renvoyé ici et voilà !... (Après avoir soufflé.) Pour lors, que vous allez me remettre la demoiselle...

MICHU.

Oh !...

MADAME MICHU.

Mais c'est impossible !...

BAGNOLET.

Impossible !... A cause ?...

MADAME MICHU.

A cause... A cause qu'elles sont deux !...

MICHU, insistant et montrant ses deux doigts.

Deux !...

BAGNOLET.

Deux !... J'ai bien entendu !... Je ne vous en demande pas deux !... Ne compliquez pas !... Je ne vous en demande qu'une.

MICHU.

Mais on vous dit...

BAGNOLET.

Pas d'observation !... donnez-moi la demoiselle...

MADAME MICHU.

Mais puisque nous ne savons pas laquelle !...

BAGNOLET.

Comment ça, vous ne savez pas laquelle ?... Mon général n'en a pas trente-six, nom de nom ! Il n'en a qu'une... (Montrant son doigt.) Une !... Et c'est celle-là que je viens chercher... il me semble que c'est clair, pourtant...

MADAME MICHU.

Mais non !... Nous les avons mêlées !

BAGNOLET.

Mêlées !... quoi t'est-ce que vous me chantez ?

MICHU, s'expliquant.

Oui, mêlées... mélangées, si vous aimez mieux... Dans un bain...

BAGNOLET.

Un bain ! Qu'est-ce que c'est que ça, un bain ?

MICHU.

Quelle brute !...

MADAME MICHU, avec douceur.

Voyons, mon ami, tâchez de me comprendre. Il y en a une qui est a nous...

BAGNOLET.

Eh bien !... Je ne vous la demande pas, celle-là... Vous pouvez la garder... Donnez-moi l'autre !...

MADAME MICHU, y renonçant.

Oh !... (Criant.) C'est la même !...

MICHU.

La même !...

BAGNOLET, qui se prend la tête à deux mains.

Ah ! ça ! Vous vous fichez de moi !... Écoutez !... Vous allez venir avec moi chez le général et vous expliquerez votre affaire...

MADAME MICHU.

Au fait, ce sera plus simple...

MICHU.

Oui...

BAGNOLET.

Seulement, je vous engage à filer droit... Il n'est pas commode, mon général... C'est de la poudre, du salpêtre !... Pif ! Paf ! V'lan !...

MICHU.

J'en tremble d'avance !

BAGNOLET.

Allons ! appelez vos deux jeunes personnes, puisque vous tenez absolument à lui en donner deux... Vous êtes d'un entêtement !...

MICHU.

Mais...

BAGNOLET.

Pas d'observation !... Et appelez-les !...

MADAME MICHU.

Tout de suite !... Ah ! je sens que ma tête éclate !...

Elle va au tambour et exécute un roulement.

BAGNOLET, joyeux.

Colonne en avant ! Arrche !...

SCÈNE XIV

LES MÊMES, MADEMOISELLE HERPIN, MARIE-BLANCHE, BLANCHE-MARIE, LES PENSIONNAIRES, puis ARISTIDE.

Finale

MADEMOISELLE HERPIN, paraissant la première.

Je viens d'entendre un roulement !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Que veut dire ce roulement ?

LES PENSIONNAIRES.

Que veut dire ce roulement ?

BAGNOLET.

Ce roulement,

Rataplan !

Veut dire qu'a l'instant,

Rataplan !

Il faut partir incontinent !

Rataplan !

Rataplan !

Tambour battant,

Voici l'heure et le moment !

MADAME MICHU, à mademoiselle Herpin.

Hélas ! mademoiselle,

C'est une heure cruelle,

Un fâcheux contre-temps.

Nous emmenons nos deux enfants !

MADEMOISELLE HERPIN.

Est-il possible !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

O joie immense !

LES PENSIONNAIRES.

Ont-elles de la chance !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Quel bonheur ! Plus de pension !

Tous les jours récréation !

Plus de grammaire !

Plus de prison !

La bonne affaire !

Ah ! que c'est bon !

On pourra faire

Sa volonté,

Et se distraire

En liberté !

LES PENSIONNAIRES.

Plus de grammaire,

Plus de prison !

Etc.

ARISTIDE, revenant.

Mon parrain, me voici...

MADAME MICHU.

Retourne à la boutique.

Nous ne rentrerons que plus tard.

ARISTIDE.

Mais...

MICHU, le renvoyant.

Allons ! File sans retard.

Il faut quelqu'un pour la pratique.

BAGNOLET.

Et nous, en route promptement !

MADAME MICHU et MICHU, à part.

Mon Dieu, qu'est-ce qui nous attend ?

CHŒUR GÉNÉRAL.

Tambour battant

Rataplan !

[ Nous partons à l’instant !

[ Partez vite à l'instant !

Rataplan !

Allons ! en route incontinent !

Rataplan !

Rataplan !

Voici l'heure et le moment !

Les pensionnaires se sont rangées au fond avec mademoiselle Herpin et font le salut militaire. Michu et madame Michu sortent par le fond, à droite, suivis de Marie‑Blanche et de Blanche-Marie. Bagnolet sort le dernier.

Rideau.

ACTE DEUXIÈME

Chez le général des Ifs. Grand salon ouvrant au fond par trois larges baies sur une galerie. Portes à droite et à gauche.

SCÈNE PREMIÈRE

LE GÉNÉRAL, DES DAMES, OFFICIERS de différentes armes, INVITÉS CIVILS.

Introduction

Au lever du rideau, un punch flambe sur une table au milieu du salon. — Les invités, le verre en main, entourent le général. — Des domestiques en livrée offrent des sorbets aux dames.

CHŒUR.

A la santé du général !

Que l'on vide gaîment son verre !

Fêtons ce guerrier martial !

Fêtons ce brave militaire !

A la santé du général !

LE GÉNÉRAL.

Merci, messieurs ! Merci, mesdames !

Pour moi, ce jour est un beau jour !

Mon cœur flambe de plus de flammes

Que ce punch fêtant mon retour.

REPRISE

A la santé du général !...

Etc.

LES DAMES, entourant le Général.

Mon général, une prière ;

Vous seriez mille fois gentil

De faire ici le récit

De votre campagne dernière !

LE GÉNÉRAL.

Morbleu ! Je n'ai pas l'habitude

Au sexe de refuser rien !

Donc, mesdames, écoutez bien,

Et vous, messieurs, car ce fut rude !

Rondeau

Non ! Je n'ai jamais vu ça !

Depuis que je roul' ma bosse !

Mill' z' yeux ! Il m'en souviendra.

Du siège de Saragosse !

Dans ma carrièr' de soldat.

J'ai, que le diable m'emporte !

A l'assaut, avec éclat

Enlevé plus d'un’ plac' forte,

Mais un sièg' comm' celui-là

On en trouv' peu dans l'histoire :

Il faut avoir été là

Et l'avoir vu pour le croire !

Ah ! les satanés démons !

Ils ne boudaient pas l'ouvrage.

C'est en vain que nos canons

Les mitraillaient avec rage !

A chaque instant, branle-bas,

Embuscades, escarmouches,

Vrai Dieu ! l'on ne flânait pas,

Nous tombions comme des mouches !

De plus, on s' nourrissait mal,

Rien à s' mettr' sous les quenottes ;

J'ai mangé trois fois mon ch'val,

J'ai failli manger mes bottes !...

Bref, la ville fut à nous :

Mais je vous le dis, mesdames ;

Quel fier exemple pour vous,

Ainsi que pour tout's les femmes !

Y en a peu d' capabl's vraiment.

D'une lutte aussi féroce,

Qui tiendraient contre un amant

Aussi longtemps qu' Saragosse !

MADAME DU TERTRE.

Vous nous calomniez, général.

MADAME DE SAINT-PHAR.

Il m'est arrivé de résister six mois !...

MADAME D'ALBERT.

Et moi, trois mois !...

MADAME ROUSSELIN.

Et moi six semaines !...

LE GÉNÉRAL.

C'est qu'ils ne savaient pas faire donner la garde... Moi... je vous aurais prises...

MADAME ROUSSELIN.

Par la famine ?

LE GÉNÉRAL.

Non, par la taille. — Mais, ce que j'oublie de vous dire, c'est qu'a un certain moment ? j'ai bien failli y passer, nom de d'là ! Pendant une sortie de ces enragés Espagnols, comme je m'étais trouvé emporté un peu loin par mon cheval ? mon quatrième !... je me suis vu enveloppé, serré, par des gaillards qui n'avaient pas positivement l'intention de me porter en triomphe... Quand ? tout à coup, un brave garçon, le lieutenant Rigaud, aujourd'hui capitaine, accourt à la tête d'une vingtaine de lapins de sa trempe... J'étais sauvé !... Ah ! c'est de bon cœur que je me suis mis à crier...

SCÈNE II

LES MÊMES, GASTON

GASTON, paraissant au fond.

Vive la France !

LE GÉNÉRAL.

C'est lui ! Le voilà !... Mesdames, messieurs, je vous présente le capitaine Gaston Rigaud, mon sauveur, mon ami, et bientôt mon gendre...

TOUS, l'entourant.

Capitaine !...

MADAME DU TERTRE, bas.

Il est charmant !

MADAME DE SAINT-PHAR.

Avec lui, la Garde serait du superflu.

MADAME D'ALBERT.

Un simple petit engagement...

MADAME ROUSSELIN.

Et l'on rendrait les armes !...

LE GÉNÉRAL.

Maintenant, je vous demanderai la permission de consacrer quelques moments à mes devoirs de famille... Si vous voulez faire un tour dans les jardins en attendant la réception qui aura lieu tantôt à l'occasion des fiançailles de ma fille... J'aurai l'honneur de vous présenter mademoiselle Irène des Ifs.

Sortie des invités. — Les domestiques emportent la table chargée de verres.

SCÈNE III

LE GÉNÉRAL, GASTON.

LE GÉNÉRAL.

Eh bien, capitaine ? Pressé, hein ?

GASTON.

Oh ! mon général...

LE GÉNÉRAL.

Si, si !... pressé !... Ne vous en défendez pas ! Désireux de connaître votre fiancée, de l'épouser, de l'emmener, de... Je comprends ça... A votre âge, j'étais un volcan !... Sans compter que ces sacrées femmes espagnoles ont mis nos températures à une rude épreuve... des sauvages, dont on ne peut pas chatouiller les jambes sans se piquer à des poignards et dont les corsets sont des arsenaux !... C'était dur pour les Français habitués à entremêler les roses et les myrrhes de Vénus aux lauriers de Mars !... Enfin, bientôt, vous allez être casé.

GASTON

Est-ce que mademoiselle des Ifs ?...

LE GÉNÉRAL.

Je l'attends avec Bagnolet... Cet animal-là n'en finit pas !... Je l'attends !... fameuse émotion pour un père !... Une fillette que je n'ai jamais vue...

GASTON.

C'est vrai !

LE GÉNÉRAL.

Je vous ai raconté... Obligé de filer en 92, avant sa naissance... Coblentz, la Suisse, l'Angleterre, est-ce que je sais !... Mais ça ne m'allait pas, l'émigration !... Rester là, les bras croisés, en compagnie d'un tas de clampins, pendant qu'on se battait de tous les côtés, crebleu ! M'en fiche, moi, des titres et des parchemins... Rentré en France pour offrir mon épée à mon pays... Dix-sept ans de campagnes et de batailles... Tonnerre ! C'est la vie, ça !... Pas le temps de songer aux douceurs de la paternité... Enfin, n'importe !... Vous pouvez être tranquille... Quand un des Ifs se mêle de quelque chose, ce qu'il fait est bien fait. Je suis sûr que c'est une gaillarde dont vous me ferez le compliment... La mère était une créature exquise !... C'est égal, ça me remue tout de même, l'idée que tout à l'heure... Satané Bagnolet. qui n'arrive pas !... S'il n'est pas ici dans dix minutes, le flanque à la salle de police !...

GASTON.

Reste à savoir si j'aurai le don de plaire à la fille de mon général...

LE GÉNÉRAL.

Hein ? Quoi ? Le don de plaire ? Qu'est-ce que vous me fichez là ? Il ferait beau voir qu'après ne pas avoir veillé sur elle pendant dix-sept ans, le premier soin de ma fille fût de me contredire !... Le don de plaire, vous !... D'abord, vous me plaisez, ça suffit... Le devoir de la fille d'un soldat est l'obéissance... Obéissance passive ! Je ne connais que ça ! (Changement de ton.) A propos, ce matin, j'ai vu l'Empereur !...

GASTON.

L'Empereur !

LE GÉNÉRAL.

Je lui ai dit : « Sire, je marie ma fille au capitaine Rigaud. » — Il m'a répondu : « Parfait ! La France a besoin d'enfants. » Et il a ajouté : « Je signerai au contrat. »

GASTON.

Sa Majesté me ferait cet honneur ?

LE GÉNÉRAL.

Elle vous le fera... A moi aussi !... Seulement, il s'agira de reconnaître ça... Dans neuf mois, je compte sur un petit-fils... au moins !... Vous entendez, capitaine ? Service commandé.

GASTON.

On fera son possible, mon général...

LE GÉNÉRAL, lui frappant sur l'épaule.

A la bonne heure !... Vous êtes un brave, vous ! Vous avez prouvé que vous ne boudiez pas au feu... (Tirant sa montre.) Satané Bagnolet ! Je commence à piaffer !... capitaine !...

GASTON.

Mon général ?

LE GÉNÉRAL.

Au train où va ce clampin-là, vous avez le temps de courir jusqu'aux Tuileries pour remercier Sa Majesté !... Moi, je vais retrouver mes invités... (Ouvrant une porte à droite, premier plan.) Passez devant !...

GASTON, s'excusant.

Oh ! mon général !

LE GÉNÉRAL.

Je vous dis de passer devant !... Comme capitaine, vous devez me suivre à cinq pas, mais, comme gendre, votre distance n'a pas été prévue par les règlements militaires. (Amicalement.) Allons !... arrche !... (Il le fait passer devant. Sortant derrière lui par la droite, premier plan.) Sacré mille noms de Bagnolet, va ! Le ferai fusiller... au moins !...

SCÈNE IV
BAGNOLET, MADAME MICHU, MICHU, MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

BAGNOLET, paraissant au fond.

Allons !... Arrivez !...

MICHU, arrivant le premier avec crainte.

Nous voilà, militaire... Ne brusquez pas !...

BAGNOLET.

Je ne brusque pas je vous dis... arrivez !... (Le poussant en scène.) Arrivez donc !... Vous marchez comme des tortues. (Se tournant vers madame Michu qui paraît à son tour avec Marie-Blanche et Blanche-Marie.) Et vous aussi, la petite mère !...

MADAME MICHU, se rebiffant.

Qu'est-ce que c'est ? (Aux deux jeunes filles.) Allons ! venez, mes enfants !...

Elles entrent toutes les trois.

MARIE-BLANCHE.

Où sommes-nous donc ?...

BLANCHE-MARIE.

Oui... Où sommes-nous ?

MADAME MICHU.

Vous voyez... Dans un salon...

MICHU.

Dans un beau salon, même... C'est rudement installé ici.

BAGNOLET.

Asseyez-vous... Je vais aller prévenir mon général que vous êtes là...

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE, surprises.

Le général !...

BAGNOLET.

Et vous lui raconterez vos histoires à dormir debout... Nous verrons s'il y comprend quelque chose... Vous vous entêtez à compliquer... c'est qu'il n'est pas patient, mon général... de la poudre !...

MICHU, tombant assis.

De la poudre !

BAGNOLET.

A canon !...

MADAME MICHU, même jeu que Michu.

De la poudre à canon !...

BAGNOLET.

Vous voilà assis !... Bon ! J'y vas...

Il sort par le fond.

SCÈNE V

LES MÊMES, moins BAGNOLET.

BLANCHE-MARIE.

Qu'est-ce que tout cela veut dire ?

MARIE-BLANCHE.

Oui... j'espère que vous allez nous expliquer pourquoi ce départ précipité de la pension, sous la conduite d'un soldat, cette arrivée chez un général dont nous n'avons jamais entendu parler et enfin cet air troublé et ce visage à l'envers !...

MICHU.

Je l'ai troublé ?

BLANCHE-MARIE.

Oh ! oui, papa !

MADAME MICHU.

J'ai le visage à l'envers ?...

MARIE-BLANCHE.

Oh ! oui, maman !...

MADAME MICHU, à part.

Papa !... maman !... tous les deux !... quand tout à l'heure, peut-être !... (Avec éclat.) Ah ! mes enfants !... Si vous saviez !...

MICHU.

Si vous pouviez vous douter !...

MARIE-BLANCHE.

Mais c'est justement ce que nous vous demandons.

BLANCHE-MARIE.

Parlez, voyons !...

MARIE-BLANCHE.

De quoi s'agit-il ?... Vous me faites bouillir !...

MADAME MICHU.

Si vous croyez que c'est facile à dire... Enfin, voilà... D'un instant à l'autre, il peut se produire un grand changement dans notre existence à tous les quatre...

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Hein ?

MADAME MICHU, émue, avec des larmes dans la voix.

Qu'est-ce que vous diriez si nous étions forcés de nous séparer de l'une de vous deux ?

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE, avec effroi.

Nous séparer !...

MICHU, vivement.

Nous séparer n'est pas le mot ! Nous quitter pour toujours, seulement...

BLANCHE-MARIE.

Ah ! mon Dieu !...

MARIE-BLANCHE.

Ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ?

MADAME MICHU.

Non ! Non ! Nous disions ça...

MICHU.

Comme nous aurions dit autre chose.

BLANCHE-MARIE.

Eh ! bien, alors, pourquoi pleures-tu ?

MICHU.

Je ne pleure pas, je me mouche...

MARIE-BLANCHE.

Et toi, maman ?... Tu ne te mouches pas ?

MADAME MICHU.

Je ne me mouches pas, je pleure.

MARIE-BLANCHE.

Oh ! tout ça n'est pas naturel !... Je veux que vous vous expliquiez !...

BLANCHE-MARIE.

Et tout de suite !...

MADAME MICHU, avec effort.

Eh bien ! mes enfants, écoutez...

SCÈNE VI

LES MÊMES, BAGNOLET.

BAGNOLET, paraissant au fond.

J'ai prévenu mon général, il vient tout de suite... le voilà !...

Il disparaît dans la galerie.

MADAME MICHU, bas à Michu.

Le général !... Et nous ne leur avons encore rien dit !... Il ne faut pas qu'il les voie avant que nous les ayons prévenues !...

MICHU.

Où les cacher ?... (Cherchant et avisant la porte de droite.) Ah ! là !

MADAME MICHU, même jeu à gauche.

Et là !...

Quartetto

MADAME MICHU, à Blanche-Marie désignant la gauche.

Entre là !

BLANCHE-MARIE.

Mais pourquoi ?

MADAME MICHU.

Je le veux !

MICHU.

Il le faut !

BLANCHE-MARIE.

Quand vous m'aurez dit pourquoi faire !...

MADAME MICHU.

Non ! cela n'est pas ton affaire !

MICHU.

Désobéir est un défaut !

MADAME MICHU, à Marie-Blanche, désignant la droite.

Entre là !

MARIE-BLANCHE.

Mais pourquoi ?

MADAME MICHU.

Je le veux !

MICHU.

Il le faut !

MARIE-BLANCHE.

Mais je veux savoir le mystère !

MADAME MICHU.

Obéissez à votre mère !

MICHU.

Obéissez sans dire un mot !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Non ! Non !

MADAME MICHU.

Voyez nos alarmes !

MICHU.

Songez donc que le général...

MARIE-BLANCHE.

Eh bien ! quoi ? ça nous est égal !

BLANCHE-MARIE.

Nous nous moquons du général !

MICHU.

Vous vous moquez du général !

MADAME MICHU.

Malheureuses ! Voyez mes larmes !

MICHU.

Il vient ! Il vient ! le général !

MADAME MICHU.

Il est violent et brutal !

MICHU.

Voulez-vous qu'il nous fasse mal !

MADAME MICHU et MICHU.

Il vient ! Il vient, le général !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Rassurez-vous ! Séchez vos larmes !

Nous entrerons puisqu'il le faut !

MADAME MICHU et MICHU.

Entrez vite !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Entrons vite !

MADAME MICHU et MICHU.

Il le faut !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Il le faut !

ENSEMBLE

Sans chercher quel est ce mystère.

[ Obéissons à notre mère

[ Obéissez à votre mère

[ Obéissons sans dire un mot !

[ Obéissez sans dire un mot !

MADAME MICHU et MICHU.

Entrez vite !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Entrons vite !

MADAME MICHU et MICHU.

Il le faut !

MARIE-BLANCHE et BLANCHE-MARIE.

Il le faut !

Elles entrent l'une à droite et l'autre à gauche, sous la conduite de M. et Madame Michu.

BAGNOLET, du fond.

Voilà mon général !

MADAME MICHU et MICHU, en fermant vivement les portes.

Sapristi ! Il était temps !

BAGNOLET, à part.

Tiens ! Qu'est-ce qu'ils ont fait des petites ?

SCÈNE VII

MADAME MICHU, MICHU, LE GÉNÉRAL et BAGNOLET.

LE GÉNÉRAL. arrivant par le fond, à Bagnolet.

Eh bien ! clampin ! Tu as amené ma fille ?...

BAGNOLET.

Oui, mon général... C'est-à-dire... V'là les Michu !... C'est eux que ça regarde... (A part.) J'aime autant ne pas être là...

Il s'esquive.

LE GÉNÉRAL, descendant en scène.

Alors, c'est vous les nourriciers ?

MADAME MICHU.

Oui, général. (A part.) C'est vrai qu'il n'a pas l'air commode !

MICHU, de même.

J'en ai froid et chaud en même temps.

LE GÉNÉRAL.

Allons ! avancez à l'ordre...

MICHU, bas à sa femme.

Voilà le moment terrible !... Mes jambes flageolent !

LE GÉNÉRAL, les examinant.

Bonnes têtes !... Vous avez l'air de braves gens. Conséquemment, vous avez dû en avoir bien soin... Saurai reconnaître ça... Où est-elle ?

MICHU, faisant semblant de ne pas comprendre.

Qui ?

LE GÉNÉRAL.

Comment, qui ?... Vous ne vous imaginez pas que je vous parle des Tours Notre-Dame !... Ma fille, crebleu ?...

MICHU.

Votre fille ?...

LE GÉNÉRAL.

Ah ! ça ! Est-ce que vous êtes sourd ?...

MICHU.

Sourd !... Ah ! bien !... J'ai l'oreille d'un fin !... J'entends voler une mouche dans la boutique... Au point que nous avons remercié notre chien de garde !...

LE GÉNÉRAL.

Nom d'une sabretache ! Je ne vous demande pas des nouvelles de votre boutique ni de votre chien...

MICHU.

Je croyais que ça pouvais vous intéresser...

LE GÉNÉRAL.

Mille millions !...

MICHU, vivement.

Ne vous fâchez pas !... Elle va très bien...

LE GÉNÉRAL.

Parbleu !... Si elle a mon tempérament, elle digérerait des baïonnettes... Mais je vous disais...

MICHU.

Oui ! Oui !... J'ai entendu !... (Se retranchant derrière madame Michu.) Réponds, notre femme...

LE GÉNÉRAL.

Ah ! c'est votre femme qui a la parole, à présent ?...

MICHU.

Oui... Parce que, moi...

LE GÉNÉRAL.

Vous ! vous êtes une tourte !... Taisez-vous !... (A madame Michu.) Allez, la mère... (A part.) Crebleu ! Riche créature !... On aimerait à lui chercher son poignard... (Haut.) Vous avez dû être rudement bien, vous !..

MADAME MICHU.

Mon général...

LE GÉNÉRAL.

Vous l'êtes encore ! Je m'y connais...

MICHU, s’insinuant.

Aux Halles, on ne l'appelle que la belle madame Michu.

LE GÉNÉRAL.

Silence, l'homme !... Ce n'est plus votre tour de faction ! (A madame Michu.) C'est vous qui donniez le sein ?...

MADAME MICHU.

Dame...

MICHU, entre ses dents.

C'était pas moi. bien sûr !...

Le général le regarde, il se tait.

LE GÉNÉRAL.

Lequel ?... Droite ?... Gauche ?...

MADAME MICHU.

Tantôt l'un, tantôt l'autre...

MICHU.

On en a deux, c'est pour ça...

LE GÉNÉRAL, furieux.

Encore vous !... Vous m'agacez à la fin !... Allez-vous en !... Votre femme vous rejoindra tout à l'heure !

MICHU.

Quant à ça, je ne demande pas mieux...

LE GÉNÉRAL.

C'est bon ! Tournez les talons !

MICHU.

Oui, m'sieur le général... (A part.) Quelle chance ! M'en v’là tiré !...

Il sort par le fond.

SCÈNE VIII

LE GÉNÉRAL, MADAME MICHU.

Là ! nous allons pouvoir causer tranquillement. Est-il assommant, cet animal-là ! vous devez joliment lui en faire porter, hein ?

MADAME MICHU.

Par exemple !... Mais non !...

LE GÉNÉRAL.

Vous avez tort !... c'est tout ce qu'il mérite... J'aurais été content de le savoir... Enfin !... Maintenant, j'espère que vous allez m'expliquer comment il se fait que ma fille ne soit pas encore dans mes bras...

MADAME MICHU, très gênée, cherchant ses phrases.

Mon Dieu ! Je vais vous dire, mon général... Encore un peu de patience... Je n'ai pas voulu comme ça... sans préparation... parce que... La pauvre fille s'attendait si peu !... Il fallait bien lui donner le temps de se remettre... Vous voyez bien que vous-même...

LE GÉNÉRAL.

Le fait est... Je le disais tout à l'heure... Rude émotion !... On a beau avoir dix-sept ans de campagne, on sent quelque chose qui vous chatouille dans la poitrine !... Allons ! En attendant, parlez-moi d'elle !... Comment est-elle ?... Brune ? Blonde ?...

MADAME MICHU.

Oh !... il y en a qui diraient brune... d'autres qui diraient blonde...

LE GÉNÉRAL.

Entre les deux, alors ?

MADAME MICHU.

C'est ça ! Entre les deux...

LE GÉNÉRAL.

Les yeux ?... Noirs ou bleus ?...

MADAME MICHU.

Entre les deux aussi... Il y en a un qui... et l'autre...

LE GÉNÉRAL.

Elle louche donc ?

MADAME MICHU, affolée.

Non ! Non !

LE GÉNÉRAL.

Et le nez ?... Retroussé ? Ou droit ?...

MADAME MICHU.

Dame ! un peu de chaque... Il y en a un qui... et l’autre...

LE GÉNÉRAL.

Hein ? Elle en a deux ?...

MADAME MICHU.