Le livret est un mélodrame dont le sujet a souvent reparu au théâtre ; la jalousie en forme le nœud ; l'innocence de Stéphanie est reconnue, et le traître Altamont paye de sa vie la ruse infâme qu'il a ourdie. La musique est considérée comme le chef-d'œuvre de Berton. Elle est dramatique, originale et bien conduite. L'ouverture qui sert de début à l'ouvrage est très remarquable. Nous rappellerons le bel air de Stéphanie : Oui, c'est demain que l'hyménée. Montano et Stéphanie n'eut d'abord que trois représentations consécutives. Ce ne fut que deux ans après, en 1801, qu'on reprit l'ouvrage. Le succès fut immense, et cet opéra ne quitta plus le répertoire. Tout le monde connaît l'air du premier acte. L'absurdité des deux premiers vers :

     Quand on fut toujours vertueux,

     On aime à voir lever l'aurore,

est parvenue jusqu'à nous ; est-ce à dire que cette seule circonstance doit assurer le succès à une production musicale quelconque ? Beaucoup d'autres inepties ont été lancées à la face du public sur la scène de l'Opéra-Comique et sur d'autres ; le souvenir en est parfaitement perdu. Mais si nous remarquons l'extrême franchise de la mélodie que Berton a mise au-dessus de ces stupidités, nous ne serons plus surpris que le public, ami avant tout de cette éminente qualité chez un compositeur, ait gardé le souvenir de cette romance. Supposez sur ces deux vers une phrase gênée d'allure et ils étaient ensevelis dans oubli. « Ce qui ne vaut pas la peine d'être dit, on le chante ; » il s'agit seulement de le bien chanter.

Je vais encor combler les vœux

D'une tendre et sensible amante.

A la main d'un amant heureux

Je vais unir sa main tremblante.

L'attente d'un si beau moment

Me remplit d'une ivresse pure,

Et me rend encor plus touchant

Le doux réveil de la nature.