Sa carrière à l'Opéra-Comique

Elle y débuta le 02 février 1900 en créant Louise (Louise) de Gustave Charpentier (50e le 26 juillet 1900 ; 100e le 22 février 1901).

Elle y participa à la première le 30 mai 1900 de Hansel et Gretel (Gretel) d’Engelbert Humperdinck [version française de Catulle Mendès].

Elle y chanta la Basoche (Colette, 16 novembre 1900) ; Mireille (Mireille, 13 mars 1901) ; l'Ouragan (Lulu, avril 1901).

Monsieur le directeur. A la veille de mon mariage, je me fais un grand plaisir de vous adresser sous ce pli la somme de 1,000 francs que je vous prie de verser à la caisse des retraites de l'Opéra-Comique, en souvenir de mon passage parmi ceux auxquels elle est destinée. Veuillez recevoir, monsieur le directeur, l'expression de mes sentiments dévoués. Marthe Rioton.

(lettre de Marthe Rioton à Albert Carré, 25 octobre 1901)

« Mlle Rioton a fait un début des plus remarquables dans le personnage de Louise, sa voix est d’un timbre délicieux et l’intelligence de l’artiste est impérieuse. Ajoutez à cela une silhouette des plus gracieuses. Mlle Rioton ira très loin. Elle a déjà fait un bon bout de chemin en une seule soirée. » Cette opinion du Ménestrel résume exactement les rares mérites de la créatrice. Quant à la prophétie, elle ne se réalisa pas, Mlle Rioton ayant quitté la carrière théâtrale qui s’ouvrait si brillante devant ses vingt-deux ans. Premier prix de chant et d’opéra-comique au concours du Conservatoire de l’année précédente, elle avait été réservée pour cette création ; sa jeunesse, son charme, le timbre et la souplesse de sa voix contribuèrent au succès.

(Chassaigne de Neronde, Comœdia, 17 janvier 1921)

Mardi 10 mars 1925 de 20h45 à 22h sur Radio-Paris : radio-concert avec le concours de Marthe Rioton de l’Opéra-Comique, de Mme Bourgeois et de Mlle Louise Rioton : 1. Ouverture de Cosi fan tutte (Mozart) ; 2. Variations sur un thème (violon) (Corelli) ; 3. A) Vous pleurez en filant (Raoul de Laparra) ; b) la Belle est au jardin d’amour (Raoul de Laparra), chant : Mme Bourgeois ; 4. Valse romantique (Claude Debussy) orchestrée par H. Mouton ; 5. A) le Sacre (Albert Samain) ; b) l’Etoile (Alfred de Musset), poésies dites par Mlle Louise Rioton ; 6. Variations (flûte) (Schubert) ; 7. a) Air (Lully) ; b) Air de Don Juan (Mozart), chant : Mme Marthe Rioton ; 8. Rêverie (violoncelle) (Schumann) ; 9. Orphelines (Jules Massenet), chant : Mme Bourgeois ; 10. Interlude de Louise (Gustave Charpentier) ; 11. la Sérénade inutile (Brahms), chant : Mme Marthe Rioton ; 12. Divertissement (Edouard Lalo).

Cinquantenaire de Louise à l'Opéra-Comique (28 février 1950).

Marthe Rioton a assisté, hier soir, avec sa petite fille Christiane — qui a hérité sa voix — à l’exécution dans les nouveaux décors d'Utrillo, de l'œuvre que jadis elle créa.

Blonde, frêle, délicate, Marthe Rioton, à 22 ans, fut la première Louise, une Louise d'une fraîcheur extraordinaire.

Sa voix exquise, sa diction impeccable l'avaient fait découvrir par Albert Carré au concours de chant du Conservatoire. L'audition avait eu lieu dans le plus grand secret en présence de Gustave Charpentier et de Messager qui dirigeait l'orchestre.

Son regard vif, son jeu dramatique avaient conquis les spectateurs. A chaque acte elle était une autre Louise, et le public la réclama longtemps après qu'elle eut abandonné le théâtre pour se marier, à l'imitation de... Louise.

Mais, contrairement à certains bruits fâcheux, Marthe tint le rôle de Louise pendant dix-huit mois. Elle ne s'interrompit quelque temps qu'à la vingtième représentation, à la suite d'une épidémie de grippe. Elle joua également, au cours de son court passage devant la rampe, la Basoche, Mireille et Haensel et Gretel.

Depuis, d'autres Louise lui ont succédé : Mazarin, Claire Friché, Suzanne Cesbron, Demeillet, Vallandri, Lamare, Edwina, Geneviève Vix, Marguerite Carré, Brunlet, Fanny Heldy, et j'en passe... Et il y en aura d'autres encore, car Louise sera éternellement chantée. Comme la jeunesse. Comme l'amour.

(Libération, 01 mars 1950)