Sa carrière à l'Opéra-Comique

Il y débuta le 11 septembre 1906 dans Mireille (Vincent).

Il y créa le 09 novembre 1906 le Bonhomme Jadis (Octave) d'Emile Jaques-Dalcroze ; le 05 juin 1907 Fortunio (Fortunio) d'André Messager ; le 10 mars 1909 Solange (Frédéric) de Gaston Salvayre ; le 30 octobre 1909 Chiquito, le Joueur de pelote (Chiquito) de Jean Nouguès ; le 04 mai 1910 le Mariage de Télémaque (Télémaque) de Claude Terrasse ; le 26 avril 1911 le Voile du bonheur (Tou-Fou) de Charles Pons ; le 29 octobre 1912 la Danseuse de Pompéi (Hyacinthe) de Jean Nouguès ; le 06 janvier 1914 Francesca da Rimini (Paolo) de Franco Leoni [version française de Marcel Schwob] ; le 25 février 1914 la Marchande d'allumettes (Gréham) de Tiarko Richepin ;

Il y participa aux premières : le 28 décembre 1906 de Madame Butterfly (le Prince Yamadori) de Giacomo Puccini [version française de Paul Ferrier] ; le 06 janvier 1914 de la Vie brève (Paco) de Manuel de Falla [version française de Paul Milliet] ; le 28 décembre 1918 de la Fille de Madame Angot (Ange Pitou) de Charles Lecocq.

Il y chanta les Armaillis (Hansli) ; le Barbier de Séville (Almaviva) ; la Basoche (Clément Marot) ; la Bohème (Rodolphe) ; Carmen (Don José) ; les Contes d’Hoffmann (Hoffmann) ; la Dame blanche (Georges) ; le Déserteur (Alexis) ; Don Juan (Don Ottavio) ; la Flûte enchantée (Tamino) ; Fra Diavolo (Fra Diavolo) ; la Habanera (Pédro) ; le Jongleur de Notre-Dame (Jean) ; Joseph (Joseph) ; Lakmé (Gérald) ; Louise (le Noctambule) ; Madame Butterfly (Pinkerton) ; Manon (Des Grieux) ; Mârouf (Mârouf) ; Mignon (Wilhelm Meister) ; Pelléas et Mélisande (Pelléas) ; Phryné (Nicias) ; la Reine Fiammette (Giorgo d'Ast) ; Sapho (Jean) ; la Traviata (Rodolphe).

Sa carrière à l'Opéra de Paris

Au cours d'un Gala, le 01 avril 1919, il y chanta Monsieur Choufleuri restera chez lui le... (Chrysodole).

M. Francell, de l'Opéra-Comique, vient de rentrer du Brésil où, avec le plus grand succès, il a interprété notre répertoire français.

(le Ménestrel, 07 octobre 1921)

Tout jeune, M. Fernand Francell — né à Gevrey-Chambertin (Côte‑d'Or) — a l'idée de chanter. Pourtant, avant d’embrasser la carrière lyrique, il prépare l'école des Beaux-Arts. Ceux qui l'entendent interpréter à l'Eglise de la musique liturgique se rendent compte de ses qualités vocales, et c'est un professeur de chant de Dijon qui le décide définitivement à travailler en vue du Conservatoire.

Il suit, alors quelques cours et, en 1903, il est admis au Conservatoire de Paris dans la classe de Mme Rose Caron. En 1906, il obtient un premier prix d'opéra-comique dans Manon (2e acte) et un premier prix de chant dans Don Juan.

Engagé aussitôt à l'Opéra-Comique il y débute le 11 septembre 1906 dans Mireille (Vincent). Il est distribué dans le Barbier de Séville, Mignon et, le 9 novembre 1906, il fait sa première création dans le Bonhomme Jadis et chante Madame Butterfly.

Dès lors, il fait une brillante carrière à l'Opéra-Comique. Tout d'abord, il y crée Fortunio (5 juin 1907), Solange (10 mars 1909), Chiquito (30 octobre 1909), le Mariage de Télémaque (4 mai 1010), le Voile du Bonheur (1911), la Danseuse de Pompéi (29 octobre 1912), Francesca de Rimini et la Vie brève (décembre 1913), la Marchande d'Allumettes (1914).

En dehors de ces créations pendant ces huit années, il est affiché dans un grand nombre d'ouvrages du répertoire : la Traviata, la Basoche, la Vie de Bohème, Lakmé, la Habanera, Phryné, la Reine Fiammette, la Dame Blanche, le Jongleur de Notre-Dame, Manon, Carmen, Pelléas et Mélisande, le Déserteur, Fra Diavolo, les Contes d'Hoffmann, Don Juan.

Mobilisé pendant la guerre, il rentre à l'Opéra-Comique en 1919, où il chante son répertoire, auquel il ajoute Mârouf savetier du Caire, Sapho, et, en octobre 1919, il signe avec la Gaîté pour chanter la Belle Hélène.

Revenu à l'Opéra-Comique, il y fait un séjour de quelques mois et il part pour une grande tournée Sud-Américaine.

De retour en France, c'est à Bordeaux qu'il est engagé en 1921, y interprétant, entre autres pièces, Orphée, de Gluck. En juin 1921, il repart en Amérique du Sud, et revient en octobre pour donner quelques représentations à l'Opéra-Comique.

En 1922 au théâtre Mogador il crée Monsieur l'Amour.

(Nos vedettes, 1922)

Le ténor Francell vient de faire aux Etats-Unis, et notamment à New York, un séjour triomphal, au cours duquel il a fait chaleureusement applaudir les œuvres de l'école musicale française moderne. Avec des programmes qui témoignent à la fois d'un noble souci d'art et du plus large esprit d'éclectisme, il a remporté de très vifs succès, tant dans de nombreux concerts (dont l'un a été organisé par Paderewski en personne) que dans de brillantes réunions mondaines.

M. Walter Damrosch a donné chez lui une matinée en son honneur.

(le Ménestrel, 08 janvier 1926)

Discographie

la Maison grise

extrait de l'acte II de Fortunio de Messager

Fernand Francell (Fortunio, créateur) et Orchestre

enr. vers 1909

Chanson "Si vous croyez que je vais dire"

extrait de l'acte III de Fortunio de Messager

Fernand Francell (Fortunio, créateur) et Orchestre

Odéon X 97395, mat. xP 4754, enr. le 01 avril 1909

Duo "D'un métal si précieux"

extrait de l'acte I du Barbier de Séville de Rossini

Fernand Francell (Almaviva), Daniel Vigneau (Figaro) et Orchestre

Odéon X 97.378, mat xP 4719 et X 97.388, mat. xP 4720, enr. à Paris le 01 avril 1909